Glosario de gemología
perlas barrocas de colores producidas por un molusco univalvo comestible que tiene una concha en forma de oreja muy apreciada por su revestimiento de nácar multicolor. Se encuentran en aguas de América, Nueva Zelanda y Japón. Rara vez son esferoidales; por lo general son aplanadas y tienen forma de oreja o de diente
captar (p. ej., una sustancia) o absorber u obtener energía a partir de la energía radiante (p. ej., la luz)
el patrón de líneas verticales oscuras, bandas o áreas (absorción amplia), que se observa cuando la luz que ha sido transmitida o reflejada desde una gema se dispersa en sus componentes espectrales y se examina utilizando un instrumento como un espectroscopio.
ver brillo
el característico resplandor (schiller) blanco azulado o lechoso de la piedra de luna
cuando el elemento de transición está presente solo como una impureza menor en el material gemológico, el material es alocromático (allo=otro; chroma=color)
término general comúnmente utilizado para los depósitos de fragmentos de roca (depósitos aluviales) que han sido transportados por corrientes de agua y depositados en lechos de arroyos, ríos, llanuras aluviales o lagos.
véase no cristalino
véase birrefringente
El principio de Arquímedes establece que cuando un cuerpo se sumerge en un líquido, el empuje hacia arriba que ejerce el líquido sobre el cuerpo es igual al peso del líquido desalojado. (La determinación de la densidad relativa mediante el método de pesaje hidrostático se basa en este principio)
cristales artificiales que no tienen equivalente natural (p. ej., los imitadores del diamante: titanato de estroncio y YAG)
la mejora del aspecto de una sustancia mediante calentamiento, teñido, recubrimiento, impregnación, irradiación o perforación por láser
cualquier gema compuesta por dos o más partes que han sido cementadas o fusionadas para formar una sola piedra
el asterismo es un efecto de reflexión, generalmente de cuatro o seis rayos, producido por fibras alineadas o cavidades fibrosas en una piedra tallada en cabujón con las inclusiones orientadas en paralelo al plano del filetín
fuerte reflejo centelleante de la luz procedente de placas o escamas de otro mineral incluido en la piedra (por ejemplo, como se observa en el vidrio de aventurina, el cuarzo aventurina y el feldespato aventurina (piedra de sol))
uno de los elementos de simetría; un eje de simetría es una línea imaginaria que atraviesa el centro de un cristal, alrededor de la cual se puede girar el cristal de modo que presente la misma apariencia 2, 3, 4 o 6 veces en una rotación completa (es decir, una cara similar ocupa una posición similar más de una vez en una rotación completa)
nombre aplicado a las perlas, tanto naturales como cultivadas, blíster o de quiste,
que tienen una forma irregular
el basalto, la roca ígnea extrusiva más común, es una roca oscura de grano fino compuesta esencialmente por feldespato oscuro y piroxeno (con o sin olivino). Existe una serie de variedades que se clasifican en función de las variaciones de textura, estructura y contenido mineral
en los sistemas ortorrómbico, monoclínico y triclínico hay tres ejes cristalinos de diferentes longitudes. La doble refracción ocurrirá en la mayoría de las direcciones, pero habrá dos ejes ópticos (direcciones de refracción simple) que difieren en orientación en cada especie de gema por separado. Los minerales que pertenecen a estos sistemas se conocen como biáxicos. (En el sistema ortorrómbico, los ejes ópticos están igualmente inclinados hacia el eje 'c' (eje vertical principal), mientras que en el monoclínico y el triclínico no hay relación directa con los ejes cristalinos.)
(también denominada doble refracción o DR) la birrefringencia es el grado de doble refracción de una gema anisótropa expresado como la diferencia entre los índices de refracción en su separación máxima
perlas cultivadas sin núcleo (a menudo de forma ovalada o barroca en Japón) cultivadas en las orillas del lago Biwa, en Japón. Las perlas se desarrollan en grandes mejillones de agua dulce mediante la inserción de pequeños fragmentos de manto en el cuerpo del mejillón
término general para referirse a una imperfección que afecta a la superficie de una gema. Suele estar provocada por la acción humana, ya sea durante el tallado de la gema o mientras se lleva puesta en joyería. Los arañazos, las picaduras y las abrasiones son los tipos más comunes de imperfecciones superficiales
perlas que están cubiertas por un solo lado por una capa nacarada que creció sobre un irritante original en contacto con la concha del molusco. Cuando se extraen dichas perlas, la zona que estaba en contacto con la concha carece de nácar. Por consiguiente, este lado descubierto suele alisarse y ocultarse mediante el engaste
el brillo es la cantidad total de luz reflejada internamente que la gema devuelve al ojo. Alternativamente, puede expresarse como la luminosidad (vida) de una gema, determinada por la cantidad de luz reflejada hacia el ojo desde la parte posterior de las facetas de la piedra
la fragilidad se define como una debilidad en una gema que, a pesar de su dureza, la hace susceptible a la fractura o al daño (por ejemplo, el circón tratado térmicamente)
véase chatoyancia
uno de los elementos de simetría; un centro de simetría está presente cuando cada cara del cristal perfecto es diametralmente opuesta a una cara similar en el otro lado del cristal (es decir, cada cara tiene otra cara que es similar, opuesta y paralela)
un efecto de reflexión producido por inclusiones fibrosas paralelas orientadas o cavidades (ojo de gato). La franja única de luz aparece en ángulo recto respecto a la dirección de las inclusiones y se aprecia mejor bajo una única fuente de luz cenital en piedras talladas en cabujón
el instrumento que consiste en una combinación de filtros está construido de tal manera que solo permite que sean visibles a través de él dos estrechas secciones del espectro: el rojo intenso (cerca de 690nm) y el verde amarillento (cerca de 570nm). Es útil para indicar la presencia de cromo o cobalto en ciertas gemas, para la detección de tinte (de cromo) en piedras y para separar algunos materiales de gema de sus imitaciones comunes. Recordatorio: utilizar únicamente como señal de advertencia. La prueba definitiva depende de otros análisis
(agente colorante). La parte de la molécula responsable del color de un compuesto. Está presente como un constituyente esencial en la composición química en las piedras idiocromáticas o como una impureza accidental en las piedras alocromáticas
término utilizado para describir la relativa ausencia de cualquier defecto o irregularidad interna (inclusiones) en una gema. La definición también puede ampliarse para incluir los defectos superficiales (imperfecciones) al considerar el grado de pureza de la piedra
bandas de color aproximadamente paralelas que se observan en la superficie de los cristales o en las estructuras internas de las piedras (indicativas de fases de crecimiento causadas por diferencias en los componentes químicos disponibles, líquidos, temperatura, presión y otros factores)
una percepción visual de los componentes en los que se puede separar la luz blanca (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta), así como la sensación del púrpura, que no se encuentra en el espectro solar. El color se describe mediante el matiz, la saturación y el tono. El color de cuerpo de una gema se deriva de la luz con la que se observa, además de deberse a la absorción de determinadas longitudes de onda de la luz visible. El color también puede estar causado por la dispersión, la interferencia de la luz y la fluorescencia
la zonación del color se desarrolla durante el crecimiento del cristal debido a concentraciones irregulares de impurezas. Las variaciones de color (bandas o zonas) normalmente siguen las caras existentes del cristal
Absorción selectiva de la luz debido a la presencia de elementos de transición (cromo, cobalto, cobre, vanadio, manganeso, hierro, níquel, titanio) en piedras idiocromáticas y alocromáticas
compacto tiene un significado similar a masivo y se aplica en particular cuando los cristales no muestran signos de partículas estructurales (p. ej., jade de jadeíta de grano fino)
véase gema ensamblada
perlas rosas: perlas obtenidas de la caracola reina, un molusco univalvo que se encuentra frente a las costas de Florida, el golfo de California y México. Estas perlas son normalmente de color rosa (rosa anaranjado o blanco) y se caracterizan por carecer de recubrimiento nacarado
ver fractura
la recristalización del contenido mineral de rocas preexistentes en o cerca de la zona de contacto debido a la presencia de magmas
un tipo de macla cristalina en la que los individuos están en contacto a lo largo de un plano común (el plano de macla). Las dos partes de dicho cristal están tan relacionadas que si una parte gira 180° (media vuelta) alrededor de un eje (el eje de macla), las dos mitades adoptarían la forma del cristal individual. La macla de contacto existe en dos formas: macla de contacto simple —en la que 2 mitades de un cristal están en orden inverso de modo que si una mitad gira 180° sobre el plano de unión, se obtiene la forma del cristal normal—; maclas repetidas, polisintéticas o lamelares —un tipo de macla cristalina que comprende una serie de maclas de contacto, a menudo en placas muy delgadas—. Estas están dispuestas en orientación opuesta a sus vecinas inmediatas (p. ej., como se encuentra en el corindón y el feldespato). Véanse también las maclas de interpenetración
el ángulo de incidencia en el que un rayo de luz que viaja desde un medio ópticamente más denso a uno menos denso se refracta a 90° respecto a la normal (es decir, roza la superficie de contacto entre ambos medios). Nota: cualquier aumento adicional en este ángulo de incidencia haría que el rayo refractado regresara al medio original, donde obedecería las leyes de la reflexión (es decir, se produciría una reflexión interna total).
(cripto=oculto). Término utilizado para describir el material que consiste en un inmenso número de pequeños cristales, a menudo submicroscópicos, que forman una masa continua. El agregado cristalino submicroscópico puede parecer amorfo a simple vista
un cristal es un sólido químicamente uniforme con una estructura atómica interna ordenada y una forma externa delimitada por caras planas dispuestas simétricamente
una forma cristalina consta de todas aquellas caras que guardan una relación similar con los ejes cristalográficos (p. ej., pirámide, prisma, pinacoide, domo)
las formas cristalinas (forma externa más características de la superficie) en las que suelen presentarse los minerales se denominan hábitos cristalinos
las inclusiones cristalinas son identificables por tener esquinas relativamente angulosas y bordes relativamente rectos. También se encuentran bordes irregulares y formas ligeramente redondeadas debido a la reabsorción de las inclusiones. (Las inclusiones cristalinas suelen destacar en relieve sobre el fondo del huésped cuando se observan con iluminación de campo oscuro. Se pueden comprobar utilizando polarizadores cruzados).
la simetría cristalina se refiere al patrón equilibrado de la estructura atómica. Es la reproducción precisa (aparición repetida) de caras cristalinas similares (aristas, vértices) que indican la disposición interna ordenada de la sustancia.
el material cristalino es, por definición, un sólido mineral cuyos iones, átomos o moléculas están dispuestos de manera ordenada. En la práctica, el término se utiliza a menudo para describir sustancias que poseen la estructura regular y las propiedades direccionales, pero no necesariamente la forma geométrica externa
son líneas imaginarias de longitud indefinida que atraviesan el
cristal ideal en ciertas direcciones definidas en relación con la simetría del cristal. Se cruzan en el centro del cristal en un punto llamado origen. (Son líneas de referencia desde las cuales se pueden medir las distancias e inclinaciones relativas de las diversas caras.)
las perlas cultivadas son formaciones nacaradas causadas total o parcialmente
por la intervención humana en el interior de los moluscos productores. Esto se aplica a las perlas cultivadas con o sin núcleo
una perla que se ha formado dentro del cuerpo del molusco perlífero y tiene forma esferoidal
relleno de fisuras con aspecto de árbol o musgo (donde las inclusiones de diferentes materiales pueden rellenar una fractura, normalmente óxido de hierro).
privar de brillo vítreo y translucidez. (En el caso del producto de vidrio llamado metajade, se produce por el desarrollo de una cristalización incipiente)
el dicroscopio es un instrumento que permite observar los efectos pleocroicos de los minerales gema, mostrando dos colores o matices de color a la vez
la difracción de la luz es una forma especializada de interferencia de la luz en la que la luz blanca se descompone (se divide) en los colores que la componen cuando pasa a través de una pequeña abertura o cuando las ondas de luz pasan por un borde entre sustancias con diferente refracción (p. ej., el juego de colores que se observa en el ópalo noble)
la dispersión es la separación (descomposición) de la luz blanca en los colores espectrales mediante la refracción (la desviación de la luz) a medida que la luz pasa a través de dos superficies inclinadas. En las gemas a menudo se conoce como 'fuego'
anisótropo - minerales que presentan propiedades ópticas direccionales (p. ej., piedras de los sistemas tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y triclínico)
término utilizado para todo el rango de longitudes de onda de energía radiante, desde las ondas de radio más largas hasta las longitudes de onda cósmicas extremadamente cortas
los elementos de simetría son el método de clasificación para los siete sistemas cristalinos. Son recursos que nos permiten separar y describir los distintos tipos de formas cristalinas. Incluyen un plano de simetría, un eje de simetría y un centro de simetría (véanse las definiciones en sus entradas individuales)
los depósitos eluviales consisten en restos de roca (grava) que han sido erosionados (meteorizados) de la roca madre y permanecen in situ (en el lugar) sin sufrir transporte en los ríos
desprender o emitir (p. ej., luz)
la estructura molecular del cuarzo que da lugar a su crecimiento en espiral levógiro y dextrógiro, y a su polarización circular. (Nota: la disposición de pequeñas caras auxiliares que son frecuentemente visibles en la forma externa ayuda a identificar si el cristal es levógiro o dextrógiro)
véase tratamiento artificial
inclusiones postgenéticas (epigenéticas). Aquellas que se produjeron después de la formación del cristal huésped. Estas incluyen varios tipos de fisuras e inclusiones minerales formadas por exsolución (p. ej., seda de rutilo en el corindón); sin mencionar restos de aceite, Opticon, etc., en gemas con relleno de fractura.
véase exsuelto
la desmezcla de minerales. Algunos pares de minerales forman soluciones sólidas a altas temperaturas y se vuelven inestables a temperaturas más bajas. Cuando se enfrían lentamente, un mineral puede ser expulsado a medida que la estructura huésped se enfría y se contrae, exprimiendo literalmente las impurezas hacia los espacios vacíos donde cristalizan (p. ej., agujas de rutilo (seda) en el corindón)
la extinción es la ausencia de luz que regresa al ojo. Esto hace que la piedra parezca oscura y carente de brillo
las gemas facetadas tienen una corona (la parte superior sobre el filetín), una tabla (la faceta central de la corona), un filetín (la sección de la piedra con el mayor perímetro o límite externo) y un pabellón (la parte inferior debajo del filetín). Todas las demás facetas pueden variar en tamaño, frecuencia o incluso existencia según el estilo de talla utilizado. Por ejemplo, en las piedras de talla escalonada estándar (talla esmeralda), la culata (pequeña faceta en la base del pabellón) se sustituye por una línea de quilla (línea larga que se extiende a lo largo del centro de la parte inferior del pabellón)
véase disyunción
un plano de diminutas cavidades que normalmente aparecen como una multitud de finas secciones en forma de bastoncillos de canales intercomunicados (generalmente llenos de líquido).
nombre que se da al material cuyos cristales constituyentes tienen forma de aguja (p. ej., asbesto, jade nefrita)
también pueden conocerse como plumas de cicatrización y consisten en redes interconectadas de canales llenos de líquido y gotículas que se asemejan a una huella dactilar. Suelen ser el resultado de soluciones minerales que se filtran gradualmente en una grieta preexistente en un cristal ya formado, cicatrizando la fisura. La otra situación en la que pueden producirse estas características es durante el tratamiento térmico. Las huellas dactilares son comunes en los rubíes tratados
el acabado se refiere a la calidad del facetado de la gema y se evalúa según el grado de brillo, regularidad y planitud de cada faceta
la fluorescencia es la emisión de luz visible por parte de gemas que han sido expuestas a radiaciones visibles o invisibles de menor longitud de onda (mayor energía)
la fractura es un astillado o rotura irregular en una piedra
una piedra preciosa de cualquier tipo, tallada y pulida como ornamento (la perla es una notable excepción a este último requisito). Por definición, una gema es aquella que posee belleza, durabilidad y rareza
el término vidrio se aplica a las sustancias creadas mediante la fusión y el enfriamiento rápido de sustancias minerales, lo que da como resultado la formación de un material amorfo. El vidrio puede ser artificial (fabricado por el hombre, a veces denominado pasta) o, más raramente, natural, p. ej., la obsidiana (vidrio volcánico) o las tectitas (que se cree que son productos de salpicaduras meteóricas)
el granito es una roca ígnea intrusiva de color claro y grano grueso compuesta principalmente de cuarzo, feldespato y mica
bandas más claras y más oscuras en líneas rectas y en ángulos que siguen el patrón estructural del mineral
la forma característica en la que se presenta más comúnmente un mineral. El hábito no solo incluye la forma externa que suele adoptar el mineral, sino también los efectos superficiales típicos
ver fractura
inclusión cristalina rodeada por una o varias fisuras de tensión. También pueden parecer una mariposa con dos alas que emanan del cristal incluido (que suele ser circón)
la dureza es la capacidad que tiene un mineral para resistir el rayado (la abrasión). Véase también la escala de Mohs
fisuras cicatrizadas (grietas o exfoliaciones) en las que un líquido penetró en la fractura y el cristal volvió a crecer unido. A menudo, partes del fluido quedan atrapadas en las cavidades y canales, lo que provoca patrones plumosos o similares a huellas dactilares (a veces teñidos de hierro)
el matiz se refiere al nombre del color en sí: las sensaciones espectrales puras del rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta y las variaciones de estos. El matiz también se refiere a la sensación del púrpura (entre el rojo y el violeta), que no se encuentra en el espectro solar
rocas depositadas, generalmente en las últimas etapas de consolidación ígnea, a partir de magma rico en agua y otras sustancias volátiles. Las vetas hidrotermales de soluciones ricas en minerales se filtran a través de huecos y fisuras en las rocas sedimentarias y forman cavidades recubiertas de cristales en la roca
cuando el elemento de transición es un componente esencial de un material gemológico, dicho material es idiocromático (idio=propio, chroma=color)
pequeña celda de vidrio destinada a contener líquidos adecuados. El principio en el que se basa el uso de una celda de inmersión es que cuanto más cercano sea el índice de refracción del líquido al de la piedra, más fácil será ver su interior. Casi cualquier líquido incoloro, incluso el agua, reducirá el reflejo de la superficie y facilitará considerablemente la observación de las inclusiones
se dice que el material hallado en la posición donde se formó o depositó originalmente se encuentra in situ (literalmente, en el sitio)
término general para referirse a cualquier defecto o irregularidad en el interior de una gema. Las inclusiones pueden dividirse en tres tipos diferentes: sólidas, que pueden ser tanto cristalinas (p. ej., circón en zafiro) como no cristalinas (p. ej., vidrio natural en peridoto). Cavidades, que pueden formarse durante el crecimiento de la gema huésped (inclusiones primarias) o posteriormente (inclusiones secundarias). Cualquiera de los dos tipos puede estar relleno de cualquier combinación de líquido, gas y/o sólido. Aquellas con dos o más fases se denominan multifásicas. Fenómenos de crecimiento: la zonación de color y el maclado son ejemplos de fenómenos de crecimiento
infrarrojo significa por debajo del rojo y este rango de radiación comienza con longitudes de onda superiores a los 700nm de la luz roja. La radiación infrarroja se conoce generalmente como calor porque produce una sensación de calidez al incidir sobre nuestra piel
donde dos rayos que viajan por la misma trayectoria, pero desfasados, interfieren mutuamente entre sí causando la extinción total de la luz o el predominio de uno o más colores
son efectos ópticos que se observan cuando los minerales birrefringentes se ven a través de caras paralelas bajo un haz convergente de luz polarizada. Proporcionan información útil sobre el carácter óptico de la piedra
un tipo de macla cristalina en la que dos individuos han crecido juntos de tal manera que parecen haberse penetrado mutuamente (produciendo a menudo piedras en forma de cruz o estrella)
la iridiscencia o juego de colores describe el color o serie de colores producidos por interferencia o difracción cuando la luz se refleja ya sea en películas delgadas o en la estructura única del ópalo precioso
la sustitución de un elemento químico por otro de la misma valencia en la composición química. Esto da lugar a amplias variaciones en las propiedades físicas de los miembros de la serie. Valencia: de naturaleza química y radio iónico similares
véase monorrefringente
perlas de agua dulce sin núcleo de origen natural que se forman en un molusco cuando es devuelto al agua tras la extracción de una cosecha de perlas cultivadas sin núcleo. No deben confundirse con el aljófar marino, que suele ser mucho más pequeño. Las perlas «keshi» de agua dulce solo se llaman así porque, del mismo modo, no se desarrollan a partir de un núcleo artificial. A veces se denominan perlas «sin semilla» para diferenciarlas de las no nucleadas. Véase también perlas de Biwa
los japoneses llaman a las perlas aljófar `keshi' (amapolas). La asociación aquí se establece entre el diminuto tamaño de las semillas de amapola y las perlas muy pequeñas formadas de manera natural
un polariscopio equipado con una lente fuertemente convergente que facilita la observación de figuras de interferencia
causadas por maclas polisintéticas. Pueden aparecer como persianas o sedal transparente. También pueden parecer encontrarse en ángulos (por ejemplo, en el corindón donde se cruzan las direcciones)
material del suelo (compuesto por fragmentos de roca y vegetación) que procede principalmente de basalto descompuesto (una roca volcánica oscura de grano fino, rica en hierro y magnesio, que es muy susceptible a los efectos de la meteorización química en un clima tropical)
término general para referirse a la emisión de luz «fría» visible por parte de una sustancia tras adquirir un excedente de energía de una forma u otra. Los cinco fenómenos luminiscentes principales son: quimioluminiscencia (resultado de un cambio químico), triboluminiscencia (producida por fricción), termoluminiscencia (producida por calor), fotoluminiscencia (producida por radiaciones visibles o invisibles de mayor energía o menor longitud de onda) y catodoluminiscencia (resultado de la excitación con un haz de electrones en una cámara de vacío)
el brillo es la cantidad y la calidad de la luz que se refleja en la superficie de la piedra. Se utilizan los siguientes términos para describir los brillos de las gemas: metálico: alto brillo que muestran los minerales metálicos opacos. adamantino: alta reflectividad superficial. vítreo: brillo similar al vidrio, típico de la mayoría de las gemas. resinoso: brillo típico de las resinas (blandas y con bajo I.R.). céreo: superficie casi mate (a veces llamado graso). graso: de aspecto ligeramente aceitoso debido a la dispersión de la luz por una superficie microscópicamente rugosa. nacarado: brillo de la perla o del nácar. sedoso: brillo fibroso similar al de la seda
perlas blíster cultivadas compuestas en las que se ha retirado el núcleo original y se ha sustituido por una cuenta más pequeña cementada en su interior, y una pieza de nácar en forma de cúpula pegada a su base para cubrir la zona carente de nácar
roca fundida (líquida)
maleable significa que puede extenderse o moldearse mediante el batido con un martillo o por la presión de rodillos
un producto artificial, por definición, es aquel que ha sido sintetizado en un laboratorio (sintetizar consiste en unir o combinar elementos para formar un todo complejo). El resultado final puede ser una gema sintética (es decir, aquella que tiene un equivalente natural) o una gema artificial (es decir, aquella que no tiene un equivalente natural)
término utilizado para describir el material que posee la estructura interna definida de un cristal, pero que no muestra la forma geométrica externa. Puede estar compuesto por una (p. ej., cuarzo rosa) o más unidades cristalinas (p. ej., jadeíta)
ver brillo
término utilizado para el material que ha sufrido una degradación desde un estado cristalino a uno parcialmente amorfo; es común en minerales que contienen materiales radiactivos (p. ej., el circón de tipo bajo)
las rocas metamórficas (literalmente, que han cambiado de forma) se forman a partir de rocas preexistentes principalmente por la acción de la presión, el calor y/o la introducción de nuevas sustancias químicas
un quilate métrico = un quinto de gramo (0,20 gr) o 200 miligramos (mg). El quilate métrico es la unidad de peso para todas las gemas y perlas cultivadas. El peso se expresa con dos decimales y a estos decimales se les suele llamar informalmente 'puntos', es decir, 1 quilate métrico = 100 puntos
un instrumento óptico compuesto por una combinación de lentes que produce una imagen aumentada de un objeto. Algunos de los usos más importantes del aumento: estudio de inclusiones (natural frente a sintético; modo de formación/crecimiento cristalino); examen de la superficie (calidad de la talla (simetría), pulido (estado de las facetas, marcas de quemadura)); detección de piedras compuestas; identificación de tratamientos artificiales; detección de vulnerabilidad a daños (p. ej., presencia de fractura y/o exfoliación); detección de duplicación (SR frente a DR, también puede indicar el grado de birrefringencia)
un mineral es una sustancia inorgánica de origen natural que tiene una composición química y unas propiedades físicas constantes dentro de límites estrechos. Su estructura suele ser cristalina
la luz monocromática es la luz de una sola longitud de onda. La luz monocromática amarilla estándar utilizada para las mediciones con refractómetro proviene de una lámpara de vapor de sodio. En realidad, consta de dos líneas de emisión muy próximas entre sí, cuyo valor medio es de 589,3nm
inclusiones que pueden contener líquido y gas y/o cristales
una secreción producida por el manto de algunos moluscos que forma las capas iridiscentes tanto de la perla como de la superficie de nácar en el interior de la concha del molusco. El nácar está compuesto de carbonato cálcico cristalino y un material orgánico llamado conquiolina
unidad de medida para las longitudes de onda más cortas del espectro electromagnético (energía radiante). 1 nanómetro = 1 millonésima parte de un milímetro (1/1.000.000 nm), p. ej., la luz visible se sitúa entre los 700 nm (rojo) y los 400 nm (violeta)
término utilizado para un estilo de talla elegido para lograr la máxima retención de peso. Estas piedras de talla profunda con grandes pabellones a menudo requieren
ser retalladas para alcanzar mejores proporciones
cavidades dentro de la gema que tienen una forma cristalina. Estas cavidades se crearon cuando ciertas áreas crecieron a un ritmo más rápido que otras, formando y encerrando un vacío o donde la inclusión cristalina original se ha disuelto (los cristales negativos a menudo aparecen más claros que su huésped bajo iluminación de campo oscuro)
una inclusión negativa puede estar llena de gas o de líquido, o contener una pequeña inclusión sólida (véase también cristal negativo)
si la piedra sometida a prueba en un refractómetro tiene un IR superior al rango del instrumento, no se verá ningún borde de sombra (excepto el del líquido de contacto)
se dice que los minerales y otros materiales son no cristalinos o amorfos (literalmente, sin forma) cuando carecen de una estructura atómica interna ordenada y de una apariencia externa geométricamente regular (p. ej., las sustancias minerales como el ópalo y el vidrio, así como los materiales orgánicos)
la luz no blanca (es decir, coloreada) se describe en función de su matiz (es decir, el color de su longitud de onda predominante), saturación (profundidad o intensidad del color dominante) y tono (grado de claridad, de claro a oscuro)
en óptica, todos los ángulos se miden desde la normal, una línea imaginaria trazada en ángulo recto (90 grados) en el punto donde el rayo incide en la superficie y no desde la superficie misma
una dirección de refracción simple dentro de un cristal por lo demás birrefringente se conoce como eje óptico
ver carácter óptico
una esfera de vidrio acoplada a una varilla corta que actúa como lente condensadora para ayudar a resolver las figuras de interferencia observadas a lo largo de un eje óptico en un material anisótropo
naturaleza óptica de un mineral: los minerales se dividen en uniáxicos, biáxicos e isótropos (carácter óptico). Los minerales uniáxicos y biáxicos se subdividen a su vez en aquellos que son ópticamente positivos y aquellos que son ópticamente negativos (signo óptico)
ver carácter óptico
la densidad óptica es una propiedad compleja que se manifiesta en la desaceleración de la luz. (véase también refracción)
los productos orgánicos son aquellos materiales producidos por la actividad de organismos vivos
el brillo superficial iridiscente de la perla de calidad gema y del nácar. Está causado por la interferencia de la luz en películas delgadas (las finas láminas de la capa nacarada) y por la difracción en los bordes finos de las láminas
el uso de este término se limita a describir las perlas naturales que se encuentran en los moluscos de agua salada del golfo Pérsico. Sin embargo, ha sido una costumbre comercial más generalizada clasificar todas las perlas naturales de agua salada como orientales
la partición es una rotura que se produce a lo largo de un plano de debilidad, en lugar de a lo largo de planos paralelos a las caras del cristal o posibles
caras del cristal, como en la exfoliación (también se conoce como falsa exfoliación)
el grano de perla es la unidad estándar para el peso de la perla, 1 grano=0,25 quilates (1 ct=4 granos)
las perlas son formaciones naturales secretadas accidentalmente y sin intervención humana en el interior de los moluscos. Están compuestas de una sustancia orgánica (una escleroproteína llamada conquiolina) y de carbonato de calcio (generalmente en forma de aragonito) dispuestos en capas concéntricas, siendo las más externas principalmente nacaradas
ver brillo
roca ígnea de grano grueso que a menudo contiene minerales raros, incluidos grandes cristales de gemas (p. ej., berilo, crisoberilo, feldespato, cuarzo, granate espesartina)
la fosforescencia es, en efecto, una fluorescencia retardada (es decir, un resplandor residual). Es la emisión continua de luz visible después de que la fuente de radiación energizante ha cesado
la fotoluminiscencia es un término colectivo para la fluorescencia y la fosforescencia. Es el efecto que muestran ciertos materiales al producir luz visible tras ser expuestos a radiación de longitud de onda corta (por ejemplo, radiaciones electromagnéticas en la parte visible (azul), ultravioleta y de rayos X del espectro)
pequeñas partículas que se encuentran como inclusiones. Cuando están presentes en grandes cantidades, pueden describirse como una nube y la transparencia de la piedra puede verse afectada
los depósitos de placer consisten en concentraciones superficiales de minerales valiosos de alta densidad relativa (y durabilidad) que se han formado por la meteorización de la roca madre y, en la mayoría de los casos, han sido transportados posteriormente por la acción de las corrientes o las olas
uno de los elementos de simetría; un plano de simetría es un plano imaginario que divide un cuerpo en dos partes de manera que cada parte es la imagen reflejada (especular) de la otra parte (es decir, cada parte es la contraparte inversa exacta de la otra)
un término general para una serie de sustancias orgánicas artificiales (normalmente un polímero a base de resina) que pueden extruirse o moldearse mediante calor y/o presión
el término juego de colores describe la serie de colores que se observan cuando la luz se refleja en películas delgadas o en la singular estructura reticular del ópalo precioso. Se produce por difracción (la descomposición de la luz blanca en los colores que la componen al pasar a través de una pequeña abertura), que es una forma especializada de interferencia de la luz
pleocroísmo (literalmente, de muchos colores) es el término general utilizado para describir los diferentes colores direccionales que pueden verse en ciertas piedras de color que dividen la luz (es decir, son birrefringentes) debido a su estructura cristalina interna. Incluye el dicroísmo (dos colores) y el tricroísmo (tres colores)
el polariscopio es un instrumento que consta de dos unidades para la producción de luz polarizada plana dispuestas con una platina giratoria entre ellas. El dispositivo comprueba únicamente si el material es de refracción simple o doble
monorrefringente: el material permanece oscuro durante un giro de 360°. Si el material está sometido a tensión interna, puede mostrar doble refracción anómala (falsa) (A.D.R), generalmente en forma de bandas onduladas o manchas irregulares. Birrefringente (doble refracción): las piedras talladas a partir de un monocristal tienen cuatro posiciones de luz y cuatro posiciones de oscuridad. Los agregados cristalinos o el material DR con muchas inclusiones pueden parecer completamente iluminados durante un giro de 360°. Figura de interferencia: en el caso de material D.R, si las condiciones son adecuadas y se observa una figura de interferencia, también es posible determinar si la piedra es uniáxica o biáxica. (signo óptico: una vez encontrada la figura de interferencia, es posible determinar si la piedra es positiva o negativa con la ayuda de
placas accesorias suministradas especialmente para ese propósito)
los minerales que son agregados de pequeños cristales se denominan policristalinos. Estos pequeños cristales pueden distinguirse mediante aumento y, en ocasiones, a simple vista (p. ej., casi todo el jade de jadeíta)
véase maclas lamelares
material lechoso que carece de juego de colores, compuesto por esferas de sílice de tamaño desigual, lo que provoca que la luz se disperse en lugar de difractarse
inclusiones preexistentes: aquellas que estaban presentes antes de que el cristal huésped comenzara a formarse y fueron absorbidas 'ya hechas' en este último (p. ej., partículas sólidas y pequeños cristales. Tienden a estar esparcidas de forma irregular y rara vez están relacionadas con la estructura del cristal huésped
una pseudomorfosis (forma falsa) es un mineral que adopta la forma de otro mineral (o sustancia orgánica) debido al calor y/o a la presión o a un proceso químico; p. ej., el ojo de tigre (sustitución de la crocidolita, un mineral de asbesto, por cuarzo) o el ágata xiloide (sustitución de la madera por cuarzo)
la reflexión es la devolución por parte de una superficie (ya sea interna o externa) de parte de la luz que incide sobre ella. Véase también las leyes de Snell
la refracción es el cambio en la dirección en la que viaja la luz cuando pasa de un medio a otro de diferente densidad óptica (excepto cuando incide sobre la superficie común de los dos medios a 90°). Cuando la luz pasa de un medio menos denso a uno más denso (p. ej., del aire a una piedra), se desvía acercándose a la normal; por el contrario, cuando pasa de un medio más denso a uno menos denso, se desvía alejándose de la normal. La densidad óptica es una propiedad compleja que se manifiesta en la ralentización de la luz. Véase también las leyes de Snell
el I.R. es una relación simple que compara la velocidad de la luz en el aire con la velocidad de la luz en un medio determinado. El estándar utilizado para medir el índice de refracción es el aire (estrictamente el vacío); por lo tanto, se considera que el I.R. del aire es de 1,00
la recristalización del contenido mineral de rocas preexistentes a temperaturas elevadas (700°-2000°C) y bajo presión
Véase densidad relativa (S.G)
las longitudes de onda residuales son aquellas no absorbidas por el material que se combinan para darnos el color percibido de un objeto
Ver brillo
una roca está formada por partículas minerales que han crecido o se han cementado entre sí mediante procesos químicos, o bien se han unido por efecto del calor o la presión
se refiere a la calidad o intensidad del color que se observa en los destellos de brillo de las piedras facetadas transparentes
Véase lustre superficial
centelleo; la emisión de destellos de luz breves y brillantes
séctil se refiere a la capacidad del material para ser tallado con un cuchillo mediante un corte limpio y suave
aquellas formadas por la acumulación de material (sedimentos) originado a partir de la descomposición física y química de rocas preexistentes en la superficie terrestre
perlas muy pequeñas (de menos de 1/4 de grano / aprox. 2mm) que se forman de manera natural en el tejido blando del molusco como resultado de la invasión de granos de arena, huevos flotantes, parásitos u otros cuerpos extraños. Las perlas semilla (aljofar) suelen ser irregulares y planas, pero cuando se encuentran ejemplares redondos poco comunes, se separan para su uso en joyería. Véase también perlas Keshi
la absorción selectiva de la luz es la supresión o absorción de ciertas longitudes de onda de la luz que atraviesa un objeto o se refleja en su superficie. El color del material es el resultado de las longitudes de onda restantes (residuales) que llegan al ojo
el resplandor es un efecto de reflexión brillante o difuso (extendido) causado por la luz reflejada por inclusiones o características estructurales dentro de una piedra. El término incluye chatoyancia, asterismo, adularescencia, aventurescencia, opalescencia e iridiscencia (labradorescencia y juego de colores en el ópalo)
una serie de finas agujas paralelas (frecuentemente de rutilo)
también denominados isótropos. Minerales que presentan las mismas propiedades ópticas en todas las direcciones (p. ej., piedras del sistema cúbico y materiales amorfos)
cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro, existe una relación definida entre el seno del ángulo de incidencia y el seno del ángulo de refracción. El rayo incidente, el rayo refractado y la normal (en el punto de incidencia) están todos en el mismo plano. Snell denominó índice de refracción (I.R.) a la relación constante entre el ángulo de incidencia y el de refracción de dos medios cualesquiera en contacto óptico
perlas cultivadas gigantes, cultivadas en ostras perleras de labio plateado con un diámetro de 12 o incluso 16 mm. Estas grandes perlas blancas recibieron el nombre de Mar del Sur porque originalmente fueron producidas por los japoneses en Micronesia e Indonesia. Hoy en día, estas perlas se producen con mayor frecuencia en Australia y Birmania, siendo Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y Tailandia fuentes de menor importancia. Hasta la fecha no se ha logrado con éxito la recolección artificial de larvas de las ostras perleras de labio plateado, lo que significa que el suministro de ostras madre es limitado y, en consecuencia, los precios son elevados
el peso específico (S.G.) o densidad relativa de un material es la relación entre el peso de una sustancia y el peso de un volumen igual de agua pura a 4°C (densidad máxima del agua) y a presión atmosférica estándar. El peso específico está relacionado tanto con la composición química del material como con el enlace interatómico (en efecto, influye no solo el peso atómico de los diversos elementos que lo componen, sino también la forma en que los átomos están dispuestos entre sí)
un instrumento que separa un rayo de luz en las longitudes de onda que lo componen o colores del espectro mediante un prisma o una red de difracción. El espectroscopio permite ver qué secciones específicas (líneas o bandas) o áreas (absorción amplia) de luz blanca son absorbidas por una gema al dispersar o extender las longitudes de onda residuales que han sido transmitidas o reflejadas por la piedra analizada (no todas las piedras muestran un espectro y no todos los espectros observados tienen valor diagnóstico, pero las bandas de absorción pueden indicar el agente colorante o la presencia de ciertos elementos)
ver fractura
la simetría se refiere a la regularidad o el equilibrio de la forma de la gema tanto en su vista frontal como de perfil
inclusiones contemporáneas compuestas por sustancias que estaban presentes al mismo tiempo que el cristal huésped (p. ej., sólidos minerales; líquidos en cavidades y fisuras de cicatrización; bandas zonales; inclusiones líquidas; huellas de crecimiento como la zonación de color y la formación de maclas). Frecuentemente existe un intercrecimiento ordenado entre las inclusiones singenéticas y el cristal huésped, de modo que ambos pueden guardar una relación estructural regida por leyes cristalográficas
un producto sintético tiene la misma composición química, estructura atómica y propiedades físicas que su homólogo natural (p. ej., esmeralda sintética, corindón sintético, etc.)
la tenacidad es la resistencia de una gema a la rotura o a la fractura. Está relacionada con la capacidad del mineral para absorber golpes sin alterar su estructura interna. Los términos que se emplean a este respecto incluyen frágil, séctil, maleable, flexible y elástico
vistas bajo luz reflejada, estas finas películas tienen un aspecto iridiscente típico de una capa delgada de aceite sobre el agua o de la superficie multicolor de una pompa de jabón
una cavidad llena de líquido que contiene una burbuja y un cristal
el tono se refiere a la claridad u oscuridad relativa que se percibe (ya sea de un matiz o en la escala del blanco al negro)
la reflexión interna total se produce cuando un rayo de luz que pasa de un medio más denso a uno menos denso con un ángulo superior al ángulo crítico regresa al medio más denso, donde cumple las leyes de la reflexión
véase tenacidad
nombre aplicado a ciertos elementos metálicos que, debido a su estructura atómica, producen la absorción selectiva de la luz en piedras idiocromáticas y alocromáticas. Son el cromo, cobalto, cobre, vanadio, manganeso, hierro, níquel y titanio
hacer pasar (p. ej., la luz) de un medio a otro; emitir (p. ej., una señal) o reenviar (p. ej., de una persona a otra)
la libertad con la que la luz pasa o se transmite a través de una piedra. Los diferentes grados de transparencia son: transparente (TP)—un objeto transparente refleja y absorbe una pequeña cantidad de la luz que incide sobre él, pero permite que pase la mayor parte. Un objeto visto a través de la piedra aparece claro y definido. Subtransparente (S-TP)—una cantidad considerable de luz se transmite a través de la piedra, pero el contorno de un objeto al otro lado de la piedra apenas puede distinguirse. Subtranslúcido (S-TL)—solo una cantidad muy pequeña de luz puede pasar a través de la gema por los bordes finos. Opaco (0)—toda la luz que incide sobre un objeto opaco se refleja o se absorbe. Ninguna luz pasa a través del material, ni siquiera por los bordes finos.
un efecto de onda de calor o turbulencia: volutas y remolinos de color
un cristal maclado es un cristal que está compuesto por dos mitades del mismo cristal o por dos o más cristales de la misma especie que tienen una relación cristalográfica directa entre sí y han crecido juntos de manera simétrica (véanse maclas de contacto y maclas de interpenetración)
una cavidad llena de líquido que contiene una burbuja o un cristal
ultravioleta significa más allá del violeta. Este rango de radiación comienza con longitudes de onda que son más cortas que los 400 nm de la luz violeta
en los sistemas cristalinos hexagonal, trigonal y tetragonal existe un eje óptico (dirección de refracción simple): los minerales que pertenecen a estos sistemas se conocen como uniáxicos (en las piedras uniáxicas, el eje óptico es paralelo al eje vertical principal 'c')
la celda unitaria de la estructura cristalina, que es la parte más pequeña de un cristal que aún conserva las propiedades características del mismo, se denomina celda unitaria. La forma en que la naturaleza apila las celdas unitarias determina el aspecto externo del cristal
véase inclusión en pluma
la luz visible es una forma de energía radiante que da lugar a la sensación de la vista. Cualquier longitud de onda de radiación electromagnética que se encuentre aproximadamente entre 400nm y 700nm es visible para el ojo humano en forma de luz
ver brillo
una longitud de onda se define como la distancia entre dos picos consecutivos de dicha onda
ver brillo
la luz blanca (luz mixta) está compuesta por una mezcla aproximadamente igual de todos los colores o longitudes de onda que conforman el espectro visible (rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta). El color de la luz varía y depende de la longitud de onda. Las ondas rojas tienen las longitudes de onda más largas (700+nm) y esta disminuye a lo largo del espectro hasta las longitudes de onda violetas, que tienen las más cortas (400nm—aproximadamente 1/4 de la longitud de los rayos rojos)
zona transparente de baja intensidad de color provocada por una fuga de luz que permite ver el fondo detrás de la piedra (efecto de lectura a través)
véase inclusión en halo
véase bandas de color