Glossario di gemmologia
perle barocche colorate prodotte da un mollusco univalve commestibile dal guscio a forma di orecchio, apprezzato per il suo rivestimento interno in madreperla multicolore. Si trovano nelle acque americane, neozelandesi e giapponesi. Raramente sferoidali, sono solitamente appiattite e a forma di orecchio o di dente
assimilare (ad es. una sostanza) o assorbire o acquisire energia dall'energia radiante (ad es. la luce)
l'insieme di linee verticali scure, bande o aree (assorbimento diffuso), osservabile quando la luce trasmessa o riflessa da una gemma viene dispersa nelle sue componenti spettrali ed esaminata con uno strumento come lo spettroscopio.
vedi lucentezza
la caratteristica lucentezza (schiller) bianco-bluastra o lattiginosa della pietra di luna
quando l'elemento di transizione è presente solo come impurezza minore nel materiale gemmologico, il materiale è allocromatico (allo=altro; chroma=colore)
termine generale comunemente utilizzato per i depositi di detriti rocciosi (depositi alluvionali) trasportati dall'acqua corrente e depositati sui letti di torrenti, fiumi, pianure alluvionali o laghi.
vedi non cristallino
vedi birifrangente
Il principio di Archimede afferma che quando un corpo è immerso in un liquido, la spinta verso l'alto esercitata dal liquido sul corpo è uguale al peso del liquido spostato. (La determinazione del peso specifico mediante il metodo della pesata idrostatica si basa su questo principio)
cristalli sintetici che non hanno un equivalente naturale (ad es., i simulanti del diamante: titanato di stronzio e YAG)
il miglioramento dell'aspetto di una sostanza mediante riscaldamento, tintura, rivestimento, impregnazione, irradiazione o foratura laser
qualsiasi gemma composta da due o più parti che sono state cementate o fuse insieme per formare un'unica pietra
l'asterismo è un effetto di riflessione, generalmente a quattro o sei raggi, prodotto da fibre allineate o cavità fibrose in una pietra tagliata a cabochon con le inclusioni orientate parallelamente al piano della cintura
forte riflesso scintillante della luce da lamelle o scaglie di un altro minerale incluso nella pietra (ad es., come si vede nel vetro avventurina, nel quarzo avventurina, nel feldspato avventurina (pietra del sole))
uno degli elementi di simmetria; un asse di simmetria è una linea immaginaria che passa per il centro di un cristallo, attorno alla quale il cristallo può essere ruotato in modo da presentare lo stesso aspetto 2, 3, 4 o 6 volte in una rotazione completa (ovvero, una faccia simile occupa una posizione simile più di una volta in una rotazione completa)
nome attribuito a perle, sia naturali sia coltivate, blister o cistiche,
che presentano una forma irregolare
il basalto, la roccia ignea effusiva più comune, è una roccia scura a grana fine composta essenzialmente da feldspato scuro e pirosseno (con o senza olivina). Esistono diverse varietà che vengono classificate in base alle variazioni di tessitura, struttura e contenuto minerale
nei sistemi ortorombico, monoclino e triclino vi sono tre assi cristallografici di lunghezza diversa. La birifrangenza si verifica nella maggior parte delle direzioni, ma vi sono due assi ottici (direzioni di monorifrazione) il cui orientamento varia in ogni singola specie gemmologica. I minerali appartenenti a questi sistemi sono detti biassici. (Nel sistema ortorombico gli assi ottici sono ugualmente inclinati rispetto all'asse 'c' (asse verticale principale), mentre nel sistema monoclino e in quello triclino non vi è alcuna relazione diretta con gli assi cristallografici.)
(indicata anche come doppia rifrazione/ DR) la birifrangenza è l'entità della doppia rifrazione di una gemma anisotropa espressa come la differenza tra gli indici di rifrazione alla massima separazione
perle coltivate prive di nucleo (spesso di forma ovale o barocca in Giappone) allevate lungo le rive del lago Biwa, in Giappone. Le perle si sviluppano in grandi mitili d'acqua dolce inserendo piccoli frammenti di mantello nel corpo del mollusco
termine generale per indicare un difetto che interessa la superficie di una gemma. Un difetto superficiale è solitamente causato dall'azione umana, durante il taglio della gemma o mentre viene indossata nei gioielli. Graffi, cavità e abrasioni sono i tipi più comuni di difetto superficiale
perle ricoperte su un solo lato da uno strato madreperlaceo cresciuto sopra un corpo estraneo irritante a contatto con il guscio del mollusco. Quando tali perle vengono estratte, l'area che era a contatto con il guscio è priva di madreperla. Di conseguenza, questo lato nudo viene solitamente levigato e nascosto dalla montatura
la brillantezza è la quantità totale di luce riflessa internamente che ritorna all'occhio dalla gemma. In alternativa può essere espressa come la luminosità (vita) di una gemma, determinata dalla quantità di luce riflessa verso l'occhio dal retro delle faccette della pietra
la fragilità è definita come una debolezza in una gemma che, nonostante la sua durezza, la rende suscettibile a frattura e danni (ad es., zircone trattato termicamente)
vedi gatteggiamento
uno degli elementi di simmetria; un centro di simmetria è presente quando ogni faccia del cristallo perfetto è diametralmente opposta a una faccia simile sull'altro lato del cristallo (ovvero, ogni faccia ha un'altra faccia simile, opposta e parallela)
un effetto di riflessione prodotto da inclusioni fibrose parallele orientate o da cavità (occhio di gatto). La singola banda di luce appare ad angolo retto rispetto alla direzione delle inclusioni ed è meglio visibile sotto una singola fonte di luce dall'alto in pietre tagliate a cabochon
lo strumento costituito da una combinazione di filtri, progettato in modo da rendere visibili attraverso di esso solo due strette sezioni dello spettro: il rosso intenso (vicino a 690nm) e il giallo-verde (vicino a 570nm). È utile per indicare la presenza di cromo o cobalto in determinate gemme, per il rilevamento di tinture (al cromo) nelle pietre e per distinguere alcuni materiali gemmologici dalle loro imitazioni più comuni. Nota bene: utilizzare solo come segnale indicativo. La prova certa dipende da altri test
(agente colorante). La parte della molecola responsabile del colore di un composto. È presente come costituente essenziale nella composizione chimica nelle pietre idiocromatiche o come impurità accidentale nelle pietre allocromatiche
termine utilizzato per descrivere la relativa assenza di qualsiasi difetto o irregolarità interna (inclusioni) in una gemma. La definizione può anche essere estesa fino a includere difetti superficiali (imperfezioni esterne) quando si considera il grado di purezza della pietra
bande di colore approssimativamente parallele visibili sulla superficie dei cristalli o nelle strutture interne delle pietre (indicative delle fasi di crescita causate da differenze nelle sostanze chimiche disponibili, nei liquidi, nella temperatura, nella pressione e in altri fattori)
una percezione visiva dei componenti in cui può essere separata la luce bianca (rosso, arancione, giallo, verde, blu, violetto) così come la sensazione del porpora che non si trova nello spettro solare. Il colore è descritto da tonalità, saturazione e tono. Il colore di fondo di una gemma deriva dalla luce con cui viene osservata oltre a essere dovuto all'assorbimento di determinate lunghezze d'onda della luce visibile. Il colore può anche essere causato da dispersione, interferenza della luce e fluorescenza
la zonatura di colore si sviluppa durante la crescita del cristallo a causa di concentrazioni irregolari di impurità. Le variazioni di colore (bande o zone) seguono normalmente le facce cristalline esistenti
Assorbimento selettivo della luce dovuto alla presenza degli elementi di transizione (cromo, cobalto, rame, vanadio, manganese, ferro, nichel, titanio) nelle pietre idiocromatiche e allocromatiche
compatto ha un significato simile a massivo e si applica in particolare quando i cristalli non mostrano alcun segno di particelle strutturali (ad es., giada giadeite a grana fine)
vedi gemma assemblata
perle rosa: perle ottenute dallo strombo gigante, un mollusco univalve diffuso al largo delle coste della Florida, del Golfo della California e del Messico. Queste perle sono normalmente di colore rosa (rosa arancio o bianche) e sono caratterizzate dall'assenza di rivestimento madreperlaceo
vedi frattura
la ricristallizzazione del contenuto minerale di rocce preesistenti nella zona di contatto o in prossimità di essa a causa della presenza di magmi
un tipo di geminazione cristallina in cui gli individui sono a contatto lungo un piano comune (il piano di geminazione). Le due parti di tale cristallo sono correlate in modo che, se una parte viene ruotata di 180° (mezzo giro) attorno a un asse (l'asse di geminazione), le due metà formano la sagoma del cristallo singolo. Il geminato per contatto esiste in due forme: geminato per contatto semplice, in cui 2 metà di un cristallo sono in ordine inverso, così che ruotando una metà di 180° attorno al piano di unione si ottiene la forma del cristallo normale; geminati ripetuti, polisintetici o lamellari, un tipo di geminazione cristallina che comprende una serie di geminati per contatto spesso in lamine molto sottili. Questi sono disposti con orientamento opposto rispetto a quelli immediatamente adiacenti (ad es., come nel corindone e nel feldspato). Vedi anche geminati di compenetrazione
l'angolo di incidenza in cui un raggio di luce che viaggia da un mezzo otticamente più denso a uno meno denso viene rifratto a 90° rispetto alla normale (ovvero, sfiora la superficie di contatto dei due mezzi). Nota: qualsiasi ulteriore aumento di questo angolo di incidenza farebbe tornare il raggio rifratto nel mezzo originale, dove seguirebbe le leggi della riflessione (ovvero, subirebbe una riflessione interna totale).
(cripto=nascosto). Termine usato per descrivere un materiale costituito da un numero immenso di piccoli cristalli spesso sub-microscopici che formano una massa ininterrotta. L'aggregato cristallino sub-microscopico può apparire amorfo a occhio nudo
un cristallo è un solido chimicamente uniforme con una struttura atomica interna ordinata e una forma esterna delimitata da facce piane disposte simmetricamente
una forma cristallina consiste di tutte quelle facce che sono in analoga relazione rispetto agli assi cristallografici (ad es. piramide, prisma, pinacoide, doma)
le forme dei cristalli (la forma, oltre alle caratteristiche superficiali) in cui i minerali si presentano solitamente sono chiamate i loro abiti cristallini
le inclusioni cristalline sono identificabili per via dei loro angoli relativamente spigolosi e dei bordi relativamente dritti. Si riscontrano anche bordi irregolari e forme leggermente arrotondate a causa del riassorbimento delle inclusioni. (le inclusioni cristalline di solito risaltano in rilievo rispetto allo sfondo del cristallo ospite quando vengono osservate con illuminazione in campo oscuro. Possono essere verificate utilizzando polarizzatori incrociati.)
la simmetria cristallina si riferisce alla disposizione equilibrata della struttura atomica. È la riproduzione precisa (comparsa ripetuta) di facce cristalline simili (spigoli, vertici) che indica la disposizione interna ordinata della sostanza.
il materiale cristallino, per definizione, è un solido minerale i cui ioni, atomi o molecole sono disposti in modo ordinato. In pratica, il termine è spesso usato per descrivere sostanze che possiedono una struttura regolare e proprietà direzionali, ma non necessariamente la forma geometrica esterna
sono linee immaginarie di lunghezza indefinita che attraversano il
cristallo ideale in determinate direzioni definite in relazione alla simmetria del cristallo. Si intersecano al centro del cristallo in un punto chiamato origine. (Sono linee di riferimento da cui si possono misurare le distanze relative e le inclinazioni delle varie facce.)
le perle coltivate sono formazioni perlacee interamente o parzialmente causate
dall'intervento umano all'interno dei molluschi produttori. Ciò si applica alle perle coltivate sia con che senza nucleo
una perla che si è formata all'interno del corpo del mollusco perlifero ed è di forma sferoidale
riempimento di frattura ad albero o simile al muschio (dove inclusioni di materiale diverso possono riempire una spaccatura - tipicamente ossido di ferro).
privare della lucentezza vitrea e della traslucenza. (Nel caso del prodotto in vetro chiamato meta giada, ciò avviene mediante lo sviluppo di una cristallizzazione incipiente)
il dicroscopio è uno strumento che consente di osservare gli effetti pleocroici dei minerali di qualità gemma, due colori o tonalità di colore alla volta
la diffrazione della luce è una forma specializzata di interferenza luminosa in cui la luce bianca viene scomposta (divisa) nei colori che la compongono quando passa attraverso una piccola apertura o quando le onde luminose superano un bordo tra sostanze con diversa rifrazione (ad esempio, il gioco di colori osservato nell'opale nobile)
la dispersione è la separazione (scomposizione) della luce bianca nei colori dello spettro per effetto della rifrazione (la deviazione della luce) quando la luce attraversa due superfici inclinate. Nelle gemme è spesso definita 'fuoco'
anisotropo - minerali che presentano proprietà ottiche direzionali (ad es., pietre nei sistemi tetragonale, esagonale, trigonale, ortorombico, monoclino e triclino)
termine utilizzato per l'intera gamma di lunghezze d'onda dell'energia radiante, dalle onde radio più lunghe fino alle lunghezze d'onda cosmiche estremamente corte
gli elementi di simmetria sono il criterio di classificazione per i sette sistemi cristallini. Sono mezzi che ci consentono di separare e descrivere i vari tipi di forma cristallina. Includono un piano di simmetria, un asse di simmetria e un centro di simmetria (vedi le definizioni sotto le singole voci)
i giacimenti eluviali sono costituiti da detriti rocciosi (ghiaia) che sono stati erosi (disgregati dagli agenti atmosferici) dalla roccia madre e rimangono in situ (sul posto) senza subire il trasporto fluviale
emettere o sprigionare (ad es. luce)
la struttura molecolare del quarzo che dà origine all'accrescimento a spirale sinistrorso e destrorso del quarzo e alla sua polarizzazione circolare. (Nota: la posizione di piccole facce ausiliarie, frequentemente visibili sulla forma esterna, aiuta a identificare il carattere sinistrorso o destrorso del cristallo)
vedi trattamento artificiale
inclusioni post-contemporanee (epigenetiche). Quelle che si sono verificate dopo la formazione del cristallo ospite. Queste includono vari tipi di fessure e inclusioni minerali formate per essoluzione (ad es., la seta di rutilo nel corindone), per non parlare dei residui di olio/opticon, ecc., nelle gemme con frattura riempita.
vedi smistato
lo smistamento dei minerali. Alcune coppie di minerali formano soluzioni solide ad alte temperature e diventano instabili a temperature più basse. Quando si raffreddano lentamente, un minerale può essere espulso mentre la struttura ospite si raffredda e si contrae, spingendo letteralmente le impurità negli spazi vuoti dove cristallizzano (ad es., aghi di rutilo (seta) nel corindone)
l'estinzione è l'assenza di luce che ritorna all'occhio. Questo fa sì che la pietra appaia scura e priva di brillantezza
le gemme sfaccettate presentano una corona (la parte superiore sopra la cintura), una tavola (la faccetta centrale della corona), una cintura (la sezione della pietra con il perimetro o contorno esterno maggiore) e un padiglione (la parte inferiore sotto la cintura). Tutte le altre faccette possono variare per dimensione, frequenza o persino presenza a seconda dello stile di taglio utilizzato. Ad esempio, nelle pietre con taglio a gradini standard (taglio smeraldo) l'apice (la piccola faccetta alla base del padiglione) è sostituito da una linea di chiglia (una linea lunga che si estende lungo il centro della parte inferiore del padiglione)
vedi pseudosfaldatura
un piano di minute cavità che normalmente appaiono come una moltitudine di sottili sezioni bastoncellari di canali intercomunicanti (solitamente riempiti di liquido).
nome dato ai materiali i cui cristalli costituenti sono aghiformi (ad es., amianto, giada nefrite)
possono anche essere note come piume di rimarginazione e consistono in reti interconnesse di canali e goccioline piene di liquido che ricordano un'impronta digitale. Di solito sono il risultato di soluzioni minerali che filtrano gradualmente in una frattura preesistente in un cristallo già formato, rimarginando la fessura. L'altra situazione in cui possono verificarsi tali caratteristiche è durante il trattamento termico. Le impronte digitali sono comuni nei rubini trattati
la finitura si riferisce alla qualità della sfaccettatura della gemma ed è valutata in base al grado di lucentezza, regolarità e planarità di ciascuna faccetta
la fluorescenza è l'emissione di luce visibile da parte di gemme esposte a radiazioni visibili o invisibili di lunghezza d'onda più corta (energia maggiore)
la frattura è una scheggiatura o rottura irregolare in una pietra
una pietra preziosa di qualsiasi tipo, tagliata e lucidata a scopo ornamentale (la perla è una notevole eccezione a quest'ultimo requisito). Una gemma per definizione è ciò che possiede bellezza, durabilità e rarità
il termine vetro si applica a sostanze create dalla fusione e dal rapido raffreddamento di sostanze minerali, con conseguente formazione di materiale amorfo. Il vetro può essere artificiale (prodotto dall'uomo, talvolta indicato come pasta vitrea) o, più raramente, naturale, ad es. l'ossidiana (vetro vulcanico), le tectiti (ritenute il prodotto di schizzi meteorici)
il granito è una roccia ignea intrusiva a grana grossa e di colore chiaro, composta principalmente da quarzo, feldspato e mica
bande più chiare e più scure disposte in linee rette ad angoli che seguono la struttura del minerale
la forma caratteristica in cui un minerale si presenta più comunemente. L'abito non comprende solo la forma esterna comunemente assunta dal minerale, ma anche gli effetti superficiali tipici
vedi frattura
inclusione cristallina circondata da una o più fratture da tensione. Queste possono anche assomigliare a una farfalla con due ali che si dipartono dal cristallo incluso (che di solito è uno zircone)
la durezza è la capacità di un minerale di resistere alla scalfittura (abrasione). Vedi anche scala di Mohs
fratture rimarginate (fratture o sfaldature) in cui un liquido è penetrato nella rottura e il cristallo si è risaldato. Spesso porzioni del fluido rimangono intrappolate nelle cavità e nei canali creando disegni simili a piume o impronte digitali (talvolta macchiati dal ferro)
la tonalità si riferisce al nome del colore stesso: le sensazioni spettrali pure di rosso, arancione, giallo, verde, blu, violetto e le relative variazioni. La tonalità si riferisce anche alla sensazione di porpora (tra il rosso e il violetto), che non si trova nello spettro solare
rocce formatesi, solitamente nelle ultime fasi di consolidamento igneo, da magma ricco di acqua e altre sostanze volatili. Le vene idrotermali di soluzioni ricche di minerali filtrano attraverso spazi e fessure nelle rocce sedimentarie e formano cavità rivestite di cristalli nella roccia
quando l'elemento di transizione è un costituente essenziale di un materiale gemmologico, il materiale è idiocromatico (idio=proprio, chroma=colore)
piccola cella di vetro per contenere liquidi appropriati. Il principio alla base dell'utilizzo di una cella di immersione è che più l'indice di rifrazione del liquido è vicino a quello della pietra, più sarà facile vedere all'interno della pietra. Quasi ogni liquido incolore, persino l'acqua, ridurrà la riflessione superficiale e renderà molto più semplice l'osservazione delle inclusioni
il materiale rinvenuto nella posizione in cui si è originariamente formato o depositato si dice trovato in situ (letteralmente sul posto)
termine generale per indicare qualsiasi difetto o irregolarità all'interno di una gemma. Le inclusioni possono essere suddivise in tre diversi tipi: solide — sono possibili sia quelle cristalline (ad es. zircone nello zaffiro) sia quelle non cristalline (ad es. vetro naturale nel peridoto). Cavità — possono formarsi durante la crescita della gemma ospite (inclusioni primarie) o successivamente (inclusioni secondarie). Entrambi i tipi possono essere riempiti con qualsiasi combinazione di liquido, gas e/o solido. Quelle con due o più fasi sono dette multifase. Fenomeni di crescita — la zonatura di colore e la geminazione sono entrambi esempi di fenomeni di crescita
infrarosso significa al di sotto del rosso e questo intervallo di radiazioni inizia con lunghezze d'onda superiori ai 700 nm della luce rossa. La radiazione infrarossa è generalmente nota come calore poiché produce una sensazione di tepore quando colpisce la nostra pelle
dove due raggi che viaggiano lungo lo stesso percorso, ma fuori fase (passo), interferiscono reciprocamente tra loro causando l'estinzione totale della luce o la predominanza di uno o più colori
sono effetti ottici osservabili quando i minerali birifrangenti vengono esaminati attraverso facce parallele in un fascio convergente di luce polarizzata. Forniscono informazioni utili riguardo al carattere ottico della pietra
un tipo di geminazione cristallina in cui due individui sono cresciuti insieme in modo tale da sembrare compenetrati l'uno nell'altro (producendo spesso pietre a croce o a stella)
l'iridescenza o gioco di colori descrive il colore o la serie di colori prodotti per interferenza o diffrazione quando la luce viene riflessa da lamine sottili o dalla struttura unica dell'opale nobile
la sostituzione di un elemento chimico con un altro della stessa valenza nella composizione chimica. Ciò determina ampie variazioni nelle proprietà fisiche dei termini della serie. Valenza: di natura chimica e raggio ionico simili
vedi monorifrangente
perle d'acqua dolce prive di nucleo che si formano spontaneamente in un mollusco quando viene reimmesso in acqua dopo la raccolta di una coltivazione di perle coltivate prive di nucleo. Non vanno confuse con le microperle marine (seed pearls), che sono solitamente molto più piccole. Le `keshi' d'acqua dolce sono così chiamate solo perché, analogamente, non si sviluppano a partire da un nucleo artificiale. Talvolta vengono definite perle `senza seme' (seedless) per distinguerle da quelle prive di nucleo. Vedi anche perle Biwa
i giapponesi chiamano le perle seme `keshi' (papaveri). L'associazione qui è tra le minuscole dimensioni dei semi di papavero e le piccolissime perle formatesi naturalmente
un polariscopio dotato di una lente fortemente convergente che facilita l'osservazione delle figure di interferenza
causate da geminazione polisintetica. Possono apparire come veneziane o lenze da pesca trasparenti. Possono anche sembrare incontrarsi ad angolo (ad es., nel corindone dove le direzioni si incontrano)
materiale del suolo (composto da frammenti di roccia e vegetazione) che deriva principalmente da basalto decomposto (una roccia vulcanica scura a grana fine ricca di ferro e magnesio, molto suscettibile agli effetti dell'alterazione chimica in un clima tropicale)
termine generale per l'emissione di luce visibile "fredda" da parte di una sostanza dopo aver acquisito energia in eccesso sotto una forma o l'altra. I cinque principali fenomeni di luminescenza sono: chemiluminescenza (risultato di una reazione chimica), triboluminescenza (prodotta per attrito), termoluminescenza (prodotta dal calore), fotoluminescenza (prodotta da radiazioni visibili o invisibili di maggiore energia/minore lunghezza d'onda) e catodoluminescenza (derivante dall'eccitazione con un fascio di elettroni in una camera a vuoto)
la lucentezza è la quantità e la qualità della luce riflessa dalla superficie della pietra. Per descrivere la lucentezza delle gemme si utilizzano i seguenti termini: metallica: lucentezza elevata mostrata dai minerali metallici opachi. adamantina: elevata riflettività superficiale. vitrea: lucentezza simile al vetro tipica della maggior parte delle gemme. resinosa: lucentezza tipica delle resine (tenera con basso indice di rifrazione). cerosa: superficie quasi opaca (talvolta chiamata grassa). grassa: aspetto leggermente oleoso derivante dalla diffusione della luce su una superficie microscopicamente ruvida. madreperlacea: lucentezza della perla/madreperla. sericea: lucentezza fibrosa della seta
perle blister coltivate composite in cui il nucleo originale è stato rimosso e sostituito da una sferetta più piccola cementata all'interno, con un pezzo di madreperla a forma di cupola incollato alla base per coprire l'area priva di nacre
roccia fusa (liquida)
malleabile significa capace di essere esteso o modellato mediante battitura con il martello o per pressione di rulli
un prodotto realizzato dall'uomo è per definizione uno che è stato sintetizzato in laboratorio. (sintetizzare significa mettere insieme o combinare elementi in un insieme complesso). Il risultato finale può essere una gemma sintetica (cioè una che ha una controparte naturale) o una gemma artificiale (cioè una che non ha una controparte naturale)
termine utilizzato per descrivere un materiale che possiede la struttura interna definita di un cristallo, ma che non mostra la forma geometrica esterna. Questo può essere composto da una (ad es., quarzo rosa) o più unità cristalline (ad es., giadeite)
vedi lucentezza
il termine usato per il materiale che ha subito una degradazione da uno stato cristallino a uno parzialmente amorfo; comune nei minerali contenenti materiali radioattivi (ad es., zircone di tipo basso)
le rocce metamorfiche (letteralmente, cambiate nella forma) si formano da rocce preesistenti principalmente per azione di pressione, calore e/o introduzione di nuove sostanze chimiche
un carato metrico = un quinto di grammo (0,20 g) o 200 milligrammi (mg). Il carato metrico è l'unità di misura del peso per tutte le gemme e le perle coltivate. Il peso è espresso con due cifre decimali e i decimali vengono spesso chiamati comunemente 'punti', ovvero 1 carato metrico = 100 punti
uno strumento ottico costituito da una combinazione di lenti che produce un'immagine ingrandita di un oggetto. Alcuni degli usi più importanti dell'ingrandimento: studio delle inclusioni (naturali o sintetiche; modalità di formazione/crescita cristallina); esame della superficie (qualità del taglio (simmetria), lucidatura (condizioni delle faccette, segni di bruciatura); rilevamento di pietre composite; identificazione di trattamenti artificiali; rilevamento della vulnerabilità ai danni (ad es., presenza di frattura e/o sfaldatura); rilevamento dello sdoppiamento (SR vs. DR, può anche indicare l'entità della birifrangenza)
un minerale è una sostanza inorganica presente in natura avente una composizione chimica e proprietà fisiche costanti entro limiti ristretti. La sua struttura è solitamente cristallina
la luce monocromatica è una luce composta da una sola lunghezza d'onda. La luce monocromatica gialla standard utilizzata per le misurazioni con il rifrattometro è prodotta da una lampada a vapori di sodio. Questa è in realtà costituita da due linee di emissione molto ravvicinate, il cui valore medio è di 589,3nm
inclusioni che possono contenere liquidi e gas e/o cristalli
una secrezione prodotta dal mantello di alcuni molluschi che forma gli strati iridescenti sia della perla sia della superficie di madreperla all'interno della conchiglia del mollusco. La madreperla è composta da carbonato di calcio cristallino e da una sostanza organica chiamata conchiolina
unità di misura per le lunghezze d'onda più corte dello spettro elettromagnetico (energia radiante). 1 nanometro = 1 milionesima parte di un millimetro (1/1.000.000 nm) ad es., la luce visibile cade tra 700nm(rosso) e 400nm(violetto)
termine utilizzato per uno stile di taglio scelto per mantenere il massimo peso. Queste pietre dal taglio profondo con padiglioni ampi richiedono spesso
un ritaglio per ottenere proporzioni migliori
cavità all'interno della gemma aventi una forma cristallina. Queste cavità si sono create quando determinate aree sono cresciute a un ritmo più veloce rispetto ad altre, formando e racchiudendo un vuoto oppure dove l'inclusione cristallina originale si è dissolta (i cristalli negativi appaiono spesso più chiari del loro ospite sotto illuminazione in campo oscuro)
un'inclusione negativa può essere piena di gas o liquido o contenere una piccola inclusione solida (vedi anche cristallo negativo)
se la pietra esaminata al rifrattometro ha un R.1 superiore all'intervallo dello strumento, non si vedrà alcun limite d'ombra (eccetto quello del liquido di contatto)
i minerali e gli altri materiali sono detti non cristallini o amorfi (letteralmente, senza forma) quando sono privi di una struttura atomica interna ordinata e di un aspetto esterno geometricamente regolare (ad es., le sostanze minerali, l'opale e il vetro, così come i materiali organici)
la luce non bianca (cioè colorata) è descritta in termini di tonalità (ovvero il colore della sua lunghezza d'onda predominante), saturazione (profondità o intensità del colore dominante) e tono (gradazione, da chiaro a scuro)
in ottica tutti gli angoli si misurano dalla normale, una linea immaginaria tracciata ad angolo retto (90° nel punto in cui il raggio colpisce la superficie e non dalla superficie stessa
una direzione di monorifrazione all'interno di un cristallo altrimenti birifrangente è nota come asse ottico
vedi natura ottica
una sfera di vetro fissata a una corta asta che agisce come lente condensatrice per aiutare a risolvere le figure di interferenza osservate lungo un asse ottico in un materiale anisotropo
natura ottica di un minerale: i minerali si dividono in uniassici, biassici e isotropi (carattere ottico). I minerali uniassici e biassici sono ulteriormente suddivisi in otticamente positivi e otticamente negativi (segno ottico)
vedi natura ottica
la densità ottica è una proprietà complessa che si manifesta con il rallentamento della luce (vedi anche rifrazione)
i prodotti organici sono quei materiali generati dall'attività di organismi viventi
la lucentezza superficiale iridescente della perla gemma e della madreperla. È causata dall'interferenza della luce sulle pellicole sottili (le sottili lamelle dello strato madreperlaceo) e dalla diffrazione dai bordi fini delle lamelle
l'uso di questo termine è limitato alla descrizione delle perle naturali trovate nei molluschi d'acqua salata del Golfo Persico. Tuttavia, è consuetudine commerciale più generale classificare tutte le perle naturali d'acqua salata come orientali
la separazione è una rottura che avviene lungo un piano di debolezza, piuttosto che lungo piani paralleli alle facce cristalline, o possibili
facce cristalline, come nella sfaldatura (è nota anche come falsa sfaldatura)
il grano è l'unità di misura standard per il peso della perla: 1 grano = 0,25 carati (1 ct = 4 grani)
le perle sono formazioni naturali secrete accidentalmente e senza l'intervento umano all'interno dei molluschi. Sono composte da una sostanza organica (una scleroproteina chiamata conchiolina) e da carbonato di calcio (solitamente sotto forma di aragonite) disposti in strati concentrici, di cui i più esterni sono per lo più madreperlacei
vedi lucentezza
roccia ignea a grana grossa che contiene spesso minerali rari, inclusi grandi cristalli di gemme (ad es., berillo, crisoberillo, feldspato, quarzo, granato spessartite)
la fosforescenza è in effetti una fluorescenza ritardata (cioè un bagliore residuo). È l'emissione continua di luce visibile dopo che la sorgente di radiazione eccitante è cessata
la fotoluminescenza è un termine collettivo per fluorescenza e fosforescenza. È l'effetto mostrato da alcuni materiali di produrre luce visibile quando esposti a radiazioni a onda corta (ad esempio, radiazioni elettromagnetiche nella parte visibile (blu), ultravioletta e dei raggi X dello spettro)
piccole particelle presenti sotto forma di inclusioni. Quando sono presenti in gran numero, possono essere descritte come una nuvola e la trasparenza della pietra può risultare compromessa
i giacimenti alluvionali consistono in concentrazioni superficiali di minerali preziosi a elevato peso specifico (e durezza) che si sono formati per alterazione meteorica della roccia madre e, nella maggior parte dei casi, sono stati successivamente trasportati dall'azione di corsi d'acqua o onde
uno degli elementi di simmetria; un piano di simmetria è un piano immaginario che divide un corpo in due parti in modo che ciascuna parte sia l'immagine riflessa (speculare) dell'altra (ovvero, ciascuna parte è l'esatta controparte inversa dell'altra)
un termine generale per una serie di sostanze organiche prodotte dall'uomo (di solito un polimero a base di resina) che possono essere estruse o modellate mediante calore e/o pressione
il termine gioco di colori descrive la serie di colori visibili quando la luce viene riflessa da film sottili o dalla singolare struttura reticolare dell'opale prezioso. È prodotto dalla diffrazione (la scomposizione della luce bianca nei suoi colori componenti quando la luce passa attraverso una piccola apertura), che è una forma specifica di interferenza della luce
il pleocroismo (letteralmente, a molti colori) è il termine generale usato per descrivere i diversi colori direzionali che si possono osservare in determinate pietre di colore che scompongono la luce (ossia sono birifrangenti) a causa della loro struttura cristallina interna. Include il dicroismo ( a due colori) e il tricroismo (a tre colori)
il polariscopio è uno strumento composto da due unità per la produzione di luce polarizzata piana disposte con un piatto rotante tra di esse. Il dispositivo verifica unicamente se il materiale è monorifrangente o birifrangente
monorifrangente—il materiale rimane scuro durante una rotazione di 360°. Se il materiale è sottoposto a tensione interna può mostrare una birifrangenza anomala (falsa) (A.D.R), solitamente sotto forma di bande ondulate o chiazze irregolari. Birifrangente—le pietre tagliate da un singolo cristallo presentano quattro posizioni di luce e quattro posizioni di buio. Gli aggregati cristallini o il materiale birifrangente fortemente incluso possono apparire completamente illuminati durante una rotazione di 360°. Figura di interferenza—nel caso di materiale birifrangente, se le condizioni sono favorevoli e si nota una figura di interferenza, è anche possibile determinare se la pietra è uniassica o biassica. (segno ottico—una volta individuata la figura di interferenza, è quindi possibile determinare se la pietra è positiva o negativa con l'ausilio di
lamine accessorie fornite appositamente per tale scopo)
i minerali che sono aggregati di piccoli cristalli sono definiti policristallini. Questi piccoli cristalli possono essere distinti mediante ingrandimento e talvolta anche a occhio nudo (ad es., quasi tutta la giada giadeite)
vedi geminati lamellari
materiale lattiginoso privo di gioco di colore, composto da sfere di silice di dimensioni disuguali che causano la dispersione della luce anziché la sua diffrazione
inclusioni preesistenti (protogenetiche): quelle che erano presenti prima che il cristallo ospite iniziasse a formarsi e che sono state assorbite 'già formate' in quest'ultimo (ad es., particelle solide e piccoli cristalli. Tendono a essere distribuite irregolarmente e sono raramente correlate alla struttura del cristallo ospite
uno pseudomorfo (falsa forma) è un minerale che assume la forma di un altro minerale (o sostanza organica) a causa di calore e/o pressione o di processi chimici, ad es. l'occhio di tigre (sostituzione di quarzo della crocidolite, un minerale di amianto); l'agata xiloide (una sostituzione di quarzo del legno)
la riflessione è il ritorno da parte di una superficie (interna o esterna) di una parte della luce che incide su tale superficie. Vedi anche le leggi di Snell
la rifrazione è il cambio di direzione con cui viaggia la luce quando passa da un mezzo a un altro di diversa densità ottica (tranne quando colpisce la superficie di separazione tra i due mezzi a 90°). Quando la luce passa da un mezzo meno denso a uno più denso (ad esempio, dall'aria a una pietra) viene deviata verso la normale; al contrario, quando passa da un mezzo più denso a uno meno denso viene deviata lontano dalla normale. La densità ottica è una proprietà complessa che si manifesta nel rallentamento della luce. Vedi anche le leggi di Snell
l'I.R. è un semplice rapporto che confronta la velocità della luce nell'aria con la velocità della luce in un dato mezzo. Lo standard utilizzato per misurare l'indice di rifrazione è l'aria (in senso stretto il vuoto); pertanto l'I.R. dell'aria è considerato pari a 1,00
la ricristallizzazione del contenuto minerale di rocce preesistenti a temperature elevate (700°-2000°C) e sotto pressione
Vedi peso specifico (S.G)
le lunghezze d'onda residue sono quelle lunghezze d'onda non assorbite dal materiale che si combinano per restituire il colore percepito di un oggetto
Vedi lucentezza
una roccia è costituita da particelle minerali cresciute o cementate insieme da processi chimici oppure legate insieme da calore o pressione
si riferisce alla qualità o all'intensità del colore visibile nei lampi di brillantezza delle pietre trasparenti sfaccettate
Vedi lucentezza superficiale
scintillio; l'emissione di brevi e intensi lampi di luce
settile si riferisce alla capacità del materiale di essere sfogliato con il coltello ottenendo un taglio netto
quelle formate dall'accumulo di materiale (sedimenti) originato dalla disgregazione fisica e chimica di rocce preesistenti sulla superficie terrestre
perle molto piccole (meno di 1/4 di grano / circa 2 mm) che si formano naturalmente nei tessuti molli del mollusco a seguito dell'intrusione di granelli di sabbia, uova libere, parassiti o altri corpi estranei. Le perle seme (seed pearls) sono solitamente irregolari e piatte, ma quando se ne trovano di rare e rotonde, vengono separate per essere utilizzate nei gioielli. Vedi anche perle Keshi
l'assorbimento selettivo della luce è la soppressione o l'assorbimento di determinate lunghezze d'onda dalla luce che attraversa un oggetto o viene riflessa dalla sua superficie. Il colore del materiale deriva dalle lunghezze d'onda rimanenti (residue) che raggiungono l'occhio
la lucentezza interna (sheen) è un effetto di riflessione cangiante o diffusa causato dalla luce riflessa da inclusioni o caratteristiche strutturali all'interno di una pietra. Il termine comprende gatteggiamento, asterismo, adularescenza, avventurescenza, opalescenza, iridescenza (labradorescenza e gioco di colori nell'opale)
una serie di sottili aghi paralleli (frequentemente di rutilo)
detti anche isotropi. Minerali che mostrano le stesse proprietà ottiche in tutte le direzioni (ad es. pietre del sistema cubico e materiali amorfi)
quando un raggio di luce passa da un mezzo a un altro, esiste un rapporto definito tra il seno dell'angolo di incidenza e il seno dell'angolo di rifrazione. Il raggio incidente, il raggio rifratto e la normale (nel punto di incidenza) giacciono tutti sullo stesso piano. Il rapporto costante tra l'angolo di incidenza e quello di rifrazione di due mezzi qualsiasi in contatto ottico fu chiamato da Snell indice di rifrazione (R.I)
perle coltivate giganti, coltivate in ostriche perlifere dalle labbra argentate con un diametro di 12 o persino 16 mm. Queste grandi perle bianche si sono guadagnate il nome dei Mari del Sud perché erano originariamente prodotte dai giapponesi in Micronesia e Indonesia. Oggi queste perle sono più frequentemente prodotte in Australia e Birmania, con Indonesia, Filippine, Papua Nuova Guinea e Thailandia come fonti meno importanti. Ad oggi non vi è stata una raccolta artificiale di successo del novellame delle ostriche perlifere dalle labbra argentate, il che significa che la disponibilità delle ostriche madri è limitata e i prezzi sono di conseguenza elevati
il peso specifico (P.S.) o densità relativa di un materiale è il rapporto tra il peso di una sostanza e il peso di un uguale volume di acqua pura a 4°C (la densità massima dell'acqua) e a pressione atmosferica standard. Il peso specifico è correlato alla composizione chimica del materiale oltre che ai legami interatomici (in effetti, è influenzato non solo dal peso atomico dei vari elementi costitutivi, ma anche dal modo in cui gli atomi sono disposti tra loro)
uno strumento che separa un raggio di luce nelle sue lunghezze d'onda costituenti o nei colori dello spettro per mezzo di un prisma o di un reticolo di diffrazione. Lo spettroscopio consente di vedere quali sezioni specifiche (linee o bande) o aree (assorbimento ampio) di luce bianca vengono assorbite da una gemma, disperdendo o distribuendo le lunghezze d'onda residue che sono state trasmesse o riflesse dalla pietra in esame (non tutte le pietre mostrano uno spettro e non tutti gli spettri osservati sono diagnostici, ma le bande di assorbimento possono indicare l'agente colorante o la presenza di determinati elementi)
vedi frattura
la simmetria si riferisce alla regolarità o all'equilibrio della forma della gemma sia vista dall'alto che di profilo
inclusioni contemporanee costituite da sostanze che erano presenti contemporaneamente al cristallo ospite (ad es., solidi minerali; liquidi nelle cavità e nelle fratture rimarginate; bande zonali; inclusioni liquide; tracce di crescita come zonature di colore e formazione di geminati. Spesso si verifica un concrescimento ordinato tra le inclusioni singenetiche e il cristallo ospite, tale che i due possono presentare una relazione strutturale governata da leggi cristallografiche
un prodotto sintetico ha la stessa composizione chimica, struttura atomica e proprietà fisiche del suo corrispondente naturale (ad es., smeraldo sintetico, corindone sintetico, ecc.)
la tenacità o robustezza è la resistenza di una gemma alla rottura o alla frattura. È legata alla capacità del minerale di assorbire gli urti senza comprometterne la struttura interna. I termini utilizzati a questo proposito includono fragile, settile, malleabile, flessibile ed elastico
osservate a luce riflessa, queste pellicole sottili presentano un aspetto iridescente tipico di un sottile strato d'olio sull'acqua o della superficie multicolore di una bolla di sapone
una cavità piena di liquido contenente una bolla e un cristallo
il tono si riferisce alla relativa chiarezza o scurezza percepita (sia di una tinta sia nella scala dal bianco al nero)
la riflessione interna totale si verifica quando un raggio di luce, passando da un mezzo più denso a uno meno denso con un angolo superiore all'angolo critico, ritorna nel mezzo più denso obbedendo alle leggi della riflessione
vedi tenacità
nome attribuito a determinati elementi metallici che, grazie alla loro struttura atomica, determinano l'assorbimento selettivo della luce nelle pietre idiocromatiche e allocromatiche. Essi sono cromo, cobalto, rame, vanadio, manganese, ferro, nichel e titanio
far passare (ad es. la luce) da un mezzo a un altro; inviare (ad es. un segnale) o trasmettere (ad es. da una persona a un'altra)
la libertà con cui la luce attraversa o viene trasmessa da una pietra. I diversi gradi di trasparenza sono indicati come: trasparente (TP) — un oggetto trasparente riflette e assorbe una piccola quantità della luce che lo colpisce, ma lascia passare la maggior parte di essa. Un oggetto osservato attraverso la pietra appare chiaro e nitido. Sub-trasparente (S-TP) — una notevole quantità di luce viene trasmessa attraverso la pietra, ma il contorno di un oggetto sul lato opposto della pietra non può essere distinto con chiarezza. Sub-traslucido (S-TL) — solo una piccolissima quantità di luce può passare attraverso la gemma lungo i bordi sottili. Opaco (0) — tutta la luce che colpisce un oggetto opaco viene riflessa o assorbita. Nessuna luce attraversa il materiale, nemmeno lungo i bordi sottili.
un effetto onda di calore o torbido—ciuffi e vortici di colore
un cristallo geminato è un cristallo composto da due metà dello stesso cristallo o da due o più cristalli della stessa specie che presentano una relazione cristallografica diretta tra loro e sono cresciuti insieme in modo simmetrico (vedi geminati per contatto e geminati di compenetrazione)
una cavità piena di liquido contenente una bolla o un cristallo
ultravioletto significa oltre il violetto. Questo intervallo di radiazione inizia con lunghezze d'onda più corte dei 400nm della luce violetta
nei sistemi cristallini esagonale, trigonale e tetragonale esiste un asse ottico (direzione di singola rifrazione): i minerali appartenenti a questi sistemi sono noti come uniassici (nelle pietre uniassiche l'asse ottico è parallelo all'asse verticale principale 'c')
la cella elementare della struttura cristallina, ovvero la parte più piccola di un cristallo che possiede ancora le proprietà caratteristiche del cristallo stesso, è definita cella elementare. Il modo in cui le celle elementari vengono impilate da madre natura determina l'aspetto esterno del cristallo
vedi inclusione a piuma
la luce visibile è una forma di energia radiante che dà origine alla sensazione della vista. Qualsiasi lunghezza d'onda della radiazione elettromagnetica compresa all'incirca tra 400 nm e 700 nm è visibile all'occhio umano sotto forma di luce
vedi lucentezza
una lunghezza d'onda è definita come la distanza tra due picchi consecutivi di quell'onda
vedi lucentezza
la luce bianca (luce mista) è composta da una miscela approssimativamente uguale di tutti i colori o lunghezze d'onda che costituiscono lo spettro visibile (rosso, arancione, giallo, verde, blu e violetto). Il colore della luce varia e dipende dalla lunghezza d'onda. Le onde rosse hanno le lunghezze d'onda più lunghe (700+nm) e queste diminuiscono lungo lo spettro fino alle lunghezze d'onda violette, che hanno le più corte (400nm—circa 1/4 della lunghezza dei raggi rossi)
area trasparente a bassa intensità di colore causata dalla dispersione della luce che permette di vedere lo sfondo dietro la pietra (effetto finestra)
vedi inclusione ad alone
vedi bande di colore