Cosa sono i fenomeni ottici delle gemme?

Fenomeni ottici delle gemme

I fenomeni ottici delle gemme derivano dal modo in cui la luce interagisce con la struttura cristallina di una gemma. Questa interazione o interferenza può avvenire sotto forma di diffusione della luce, riflessione, rifrazione, diffrazione, assorbimento o trasmissione.

Adularescenza

L'adularescenza è un fenomeno di lucentezza blu che si riflette sulla superficie a cupola dei cabochon di Pietra di luna. Il fenomeno del luccichio deriva dall'interazione della luce con uno strato di piccoli cristalli di “albite” nelle pietre di luna. Lo spessore dello strato di questi minuscoli cristalli determina la qualità del luccichio blu. Più sottile è lo strato, migliore è il bagliore blu. Questo appare solitamente come un effetto di luce fluttuante. La Pietra di luna è un feldspato ortoclasio, un altro nome è "selenite". I Romani la chiamavano Astrion.

Asterismo

I tagliatori di gemme scelgono spesso di realizzare tagli a cabochon quando le pietre sono di bassa qualità. In tali gemme e pietre, quando la luce cade sulla superficie del cabochon e crea raggi simili a una stella, il fenomeno è chiamato asterismo. Normalmente si osservano stelle a 4 e 6 raggi. Ciò accade quando l'orientamento delle inclusioni aghiformi o della seta all'interno del cristallo si trova su più di un asse.

Gatteggiamento

Dal nome francese "Chat", che significa gatto, la gatteggiamento si riferisce a un fenomeno simile all'apertura e alla chiusura dell'occhio di un gatto. Possiamo osservarlo con grande chiarezza nella gemma di crisoberillo occhio di gatto. Le gemme occhio di gatto presentano un'unica banda nitida, a volte due o tre bande, che attraversa la superficie a cupola del cabochon. Le gemme occhio di gatto a forma di cabochon sono tagliate per mettere in risalto il gatteggiamento. Gli aghi dritti della struttura cristallina della pietra sono perpendicolari al fenomeno. Quindi, quando la luce cade su di essa, è possibile vedere la banda nitida. Nei casi migliori, il crisoberillo occhio di gatto gatteggiante separa visivamente la superficie in due metà. Possiamo notare un effetto latte e miele quando la pietra si muove sotto la luce.

Iridescenza

L'iridescenza è nota anche come goniocromismo, un fenomeno in cui la superficie di un materiale mostra diversi colori al variare dell'angolo di osservazione. È facilmente visibile sul collo dei piccioni, nelle bolle di sapone, sulle ali delle farfalle, nella madreperla, ecc. L'irregolarità della superficie e gli ampi spazi interstiziali permettono alla luce di passare ed essere riflessa da molteplici superfici (diffrazione), causando l'effetto visivo multicolore. In combinazione con l'interferenza, il risultato è straordinario. Le perle naturali mostrano un'iridescenza molto diversa dal loro colore di fondo. Le perle di Tahiti esibiscono una notevole iridescenza.

Gioco di colori

La meravigliosa gemma chiamata opale mostra un bellissimo colore. Gli opali di fuoco di Lightning Ridge, in Australia (che presentano chiazze mutevoli di luminosi colori spettrali su uno sfondo nero), sono famosi per questo fenomeno. Sebbene questo gioco di colori sia un tipo di iridescenza, quasi tutti i commercianti di gemme lo chiamano erroneamente "fuoco". Il fuoco è un termine gemmologico: indica la dispersione della luce riflessa nelle gemme ed è tipicamente visibile nel diamante. Si tratta di una semplice dispersione della luce. Nel caso degli opali non si tratta di dispersione e, pertanto, è sbagliato usare la parola "fuoco".

Cambiamento di colore

Il miglior esempio di cambiamento di colore è l'alessandrite. Queste gemme e pietre appaiono molto diverse alla luce incandescente rispetto alla luce naturale del giorno. Ciò è dovuto in gran parte alla composizione chimica delle gemme e a un forte assorbimento selettivo. L'alessandrite appare verde alla luce del giorno e rossa alla luce incandescente. Anche lo zaffiro, la tormalina, l'alessandrite e altre pietre possono mostrare un cambiamento di colore.

Labradorescenza

La labradorescenza è un tipo di iridescenza, ma è fortemente direzionale a causa della geminazione cristallina. Possiamo trovarla nella gemma di labradorite.