Od początku maja 2018 roku trwa erupcja wulkanu Kilauea na Hawajach. Najpierw z krateru Pu‘u ‘O‘o na szczycie uniosła się chmura rozdrobnionej, starszej lawy, popiołu wulkanicznego i pary, a następnie magma przemieściła się na zbocza, otwierając szereg szczelin, z których obecnie wylewa się lawa.
Około pięciu tygodni po rozpoczęciu erupcji niektórzy mieszkańcy miasteczka Kalapana zgłosili znalezienie na ziemi małych, zielonych kryształów, wkrótce spekulując, że kryształy te spadły z kolumny erupcyjnej lub fontann lawy wulkanu Kilauea. Zielone kryształy to oliwin, bardzo powszechny minerał z grupy krzemianów magnezu i żelaza, występujący w skałach magmowych. Wysokiej jakości kryształy oliwinu są wykorzystywane również w biżuterii, jednak hawajski oliwin jest zbyt mały i pokruszony, aby mógł posłużyć jako kamień szlachetny.
Pojedyncze ziarna oliwinu i większe skupiska można znaleźć jako inkluzje w lawie bazaltowej. Oliwin krystalizuje w temperaturze 1200–1900°C, natomiast lawa bazaltowa ma temperaturę około 1115°C, więc pierwsze kryształy oliwinu zaczynają tworzyć się jeszcze w płynnej lawie. Oliwin jest również stosunkowo twardym minerałem, dlatego łatwo wykrusza się ze zwietrzałej, zastygłej lawy. Wzdłuż hawajskiej plaży Papakolea fale i pływy morskie starły skały lawowe i nagromadziły ziarna oliwinu, barwiąc całą plażę na zielono.
Piasek oliwinowy z plaży Papakolea na Hawajach:
Jeśli chodzi o oliwin odkryty w pobliżu Kalapany, oddalonej o około 20 km od aktywnych szczelin lawowych, nikt tak naprawdę nie widział kryształów spadających z nieba. Cheryl Gansecki, geolożka z kampusu Uniwersytetu Hawajskiego w Hilo na wyspie Big Island, potwierdziła podczas odprawy Amerykańskiej Służby Geologicznej (USGS), że kryształy te prawdopodobnie nie mają związku z trwającą erupcją.
Michael Garcia, profesor geologii na kampusie Manoa Uniwersytetu Hawajskiego w Honolulu, wraz ze swoimi studentami badał starsze osady lawy z wulkanu Kilauea, w tym potoki lawowe z erupcji w 1983 roku. Świeży oliwin znaleziony w tej lawie jest zielonkawoszary, a nie błyszczący i butelkowozielony, jak widać na zdjęciach publikowanych w internecie. Oliwin nabiera w pełni zielonego koloru dopiero z czasem, gdy kryształy są wystawione na działanie wietrzenia.
Inkluzje pojedynczych kryształów oliwinu w kawałku hawajskiej skorii:
Zatem zielone kryształy znalezione w pobliżu erupcji szczelinowych prawdopodobnie nie są związane z trwającą erupcją, ponieważ nie mają świeżego koloru oliwinu z Kilauea, lecz są kryształami oliwinu wywietrzałymi ze starych skał lawowych.
Źródło: forbes.com
