Seit Anfang Mai 2018 bricht der Vulkan Kilauea auf Hawaii aus. Zuerst stieg eine Wolke aus zertrümmerter älterer Lava, Vulkanasche und Dampf aus dem Pu‘u-‘O‘o-Krater auf dem Gipfel auf, anschließend wanderte Magma zu den Flanken und öffnete eine Reihe von Spalten, aus denen nun Lava strömt.
Etwa fünf Wochen nach Beginn des Ausbruchs berichteten einige Einwohner der Stadt Kalapana von kleinen, grünen Kristallen auf dem Boden und spekulierten bald, dass die Kristalle aus der Eruptionssäule oder den Lavafontänen des Kilauea herabgeregnet seien. Bei den grünen Kristallen handelt es sich um Olivin, ein sehr häufiges Magnesium-Eisen-Silikat-Mineral, das in magmatischen Gesteinen vorkommt. Hochwertige Olivinkristalle werden auch für Schmuck verwendet, doch der Olivin aus Hawaii ist zu klein und zerbrochen, um als Edelstein genutzt zu werden.
Einzelne Olivinkörner und größere Aggregate können als Einschlüsse in basaltischer Lava gefunden werden. Olivin kristallisiert bei 1.200–1.900 °C, während basaltische Lava eine Temperatur von etwa 1.115 °C aufweist, sodass sich bereits in der noch geschmolzenen Lava erste Olivinkristalle zu bilden beginnen. Olivin ist zudem ein relativ hartes Mineral, weshalb es dazu neigt, aus der verwitterten, abgekühlten Lava herauszuerodieren. Entlang des Papakolea Beach auf Hawaii haben Wellen und Gezeiten das Lavagestein abgetragen und Olivinkörner angesammelt, wodurch der gesamte Strand grün gefärbt wurde.
Olivinsand vom Papakolea Beach auf Hawaii:
Was das nahe Kalapana entdeckte Olivin betrifft, etwa 20 km von den aktiven Lavaspalten entfernt, so hat tatsächlich niemand gesehen, wie die Kristalle vom Himmel fielen. Cheryl Gansecki, eine Geologin am Campus Hilo der University of Hawaii auf Big Island, hat nun bei einem Briefing des U.S. Geological Survey bestätigt, dass die Kristalle wahrscheinlich nicht mit dem aktuellen Ausbruch in Verbindung stehen.
Michael Garcia, ein Professor für Geologie am Manoa-Campus der University of Hawaii in Honolulu, und seine Studenten haben ältere Lavaablagerungen des Kilauea untersucht, darunter die Lavaströme der Eruption von 1983. Der in dieser Lava gefundene frische Olivin ist grünlich-grau, nicht glänzend und flaschengrün, wie auf online veröffentlichten Fotos zu sehen ist. Der Olivin erhält erst mit der Zeit ein sattes Grün, wenn die Kristalle der Verwitterung ausgesetzt sind.
Einschlüsse einzelner Olivinkristalle in einem Stück hawaiianischer Schlacke (Scoria):
Daher stehen die nahe den Spalteneruptionen gefundenen grünen Kristalle wahrscheinlich nicht mit dem aktuellen Ausbruch in Verbindung, da sie nicht die frische Farbe des Olivins des Kilauea aufweisen, sondern aus altem Lavagestein herausgewitterte Olivinkristalle sind.
Quelle: forbes.com
