Sejak awal Mei 2018, gunung berapi Kilauea di Hawaii telah meletus. Awalnya, kepulan pecahan lava tua, abu vulkanik, dan uap membubung dari kawah Pu‘u ‘O‘o di puncaknya, kemudian magma bermigrasi ke lereng gunung, membuka serangkaian celah tempat mengalirnya lava saat ini.
Sekitar lima minggu sejak dimulainya erupsi, beberapa warga kota Kalapana melaporkan adanya kristal kecil berwarna hijau di atas tanah, lalu segera berspekulasi bahwa kristal-kristal tersebut menghujani daratan dari kolom erupsi atau air mancur lava Kilauea. Kristal hijau tersebut adalah olivin, mineral magnesium-besi-silikat yang sangat umum ditemukan pada batuan magmatik. Kristal olivin berkualitas tinggi juga digunakan dalam perhiasan, tetapi olivin Hawaii terlalu kecil dan pecah untuk digunakan sebagai permata.
Butiran olivin tunggal dan agregat yang lebih besar dapat ditemukan sebagai inklusi dalam lava basal. Olivin mengkristal pada suhu 1.200-1.900°C, tetapi lava basal memiliki suhu sekitar 1.115°C, sehingga bahkan di dalam lava yang masih cair pun, kristal pertama olivin sudah mulai terbentuk. Olivin juga merupakan mineral yang relatif keras, sehingga cenderung tererosi keluar dari lava dingin yang telah lapuk. Di sepanjang Pantai Papakolea di Hawaii, ombak dan pasang surut telah mengikis batuan lava dan mengumpulkan butiran olivin, sehingga mewarnai seluruh pantai menjadi hijau.
Pasir olivin dari Pantai Papakolea di Hawaii:
Mengenai olivin yang ditemukan di dekat Kalapana, sekitar 20 km jauhnya dari celah lava aktif, tidak ada seorang pun yang benar-benar melihat kristal-kristal itu jatuh dari langit. Cheryl Gansecki, seorang ahli geologi di Universitas Hawaii kampus Hilo di Big Island, kini telah mengonfirmasi dalam sebuah pengarahan survei geologi A.S. bahwa kristal-kristal tersebut kemungkinan besar tidak terkait dengan erupsi yang sedang berlangsung.
Michael Garcia, seorang profesor geologi di Universitas Hawaii kampus Manoa di Honolulu, bersama para mahasiswanya telah mempelajari endapan lava tua Kilauea, termasuk aliran lava dari letusan tahun 1983. Olivin segar yang ditemukan dalam lava ini berwarna abu-abu kehijauan, tidak berkilau dan berwarna hijau botol seperti yang terlihat pada foto-foto yang dipublikasikan secara daring. Olivin berubah menjadi hijau sepenuhnya hanya seiring berjalannya waktu, saat kristal-kristal tersebut terpapar pelapukan.
Inklusi kristal olivin tunggal dalam sepotong skoria Hawaii:
Jadi, kristal hijau yang ditemukan di dekat erupsi celah kemungkinan tidak terkait dengan erupsi yang sedang berlangsung, karena kristal tersebut tidak menampilkan warna segar olivin Kilauea, melainkan kristal olivin yang melapuk dari batuan lava tua.
Sumber: forbes.com
