2018年5月初旬から、ハワイのキラウエア火山が噴火を続けています。まず山頂のプウ・オオ火口から破砕された古い溶岩、火山灰、水蒸気の雲が立ち昇り、その後マグマが山腹へと移動して一連の亀裂を開き、現在そこから溶岩が噴出しています。
噴火から約5週間が経過した頃、カラパナの町の一部の住民が地面に小さな緑色の結晶を見つけたという報告をし、それがキラウエアの噴煙柱や溶岩泉から降り注いだものだとすぐに推測されました。この緑色の結晶はオリビン（かんらん石）であり、火成岩に見られる非常に一般的なマグネシウムと鉄のケイ酸塩鉱物です。高品質のオリビンの結晶はジュエリーにも使用されますが、ハワイのオリビンは小さすぎて割れているため、宝石として使用することはできません。
オリビン（カンラン石）の単結晶粒やより大きな集合体は、玄武岩質溶岩の中にインクルージョン（内包物）として見られます。オリビンは1,200〜1,900°Cで結晶化しますが、玄武岩質溶岩の温度は約1,115°Cであるため、まだ融解している溶岩の中であってもオリビンの最初の結晶が形成され始めます。また、オリビンは比較的硬い鉱物であるため、冷え固まって風化した溶岩から浸食されて露出しやすい傾向があります。ハワイのパパコレア・ビーチ沿いでは、波や潮の満ち引きによって溶岩が削られ、オリビンの粒子が堆積してビーチ全体を緑色に染めています。
ハワイのパパコレア・ビーチのオリビン（かんらん石）の砂：
活発な溶岩の亀裂から約20 km離れたカラパナ近くで発見されたカンラン石（オリビン）については、空から結晶が降ってくるのを実際に目撃した人は誰もいませんでした。ハワイ島にあるハワイ大学ヒロ校の地質学者シェリル・ガンセッキ氏は、米国地質調査所のブリーフィングにおいて、これらの結晶が現在進行中の噴火とは関連していない可能性が高いことを確認しました。
ホノルルにあるハワイ大学マノア校の地質学教授マイケル・ガルシア氏と彼の学生たちは、1983年の噴火による溶岩流を含む、キラウエアの古い溶岩堆積物を調査しました。この溶岩から見つかる新鮮なオリビン（かんらん石）は緑がかった灰色をしており、インターネット上で公開されている写真に見られるような光沢のあるボトルグリーンではありません。オリビンが完全な緑色になるのは、結晶が風化にさらされ、時間が経過してからです。
ハワイ産スコリア片に含まれる単結晶のオリビン・インクルージョン：
そのため、割れ目噴火の近くで見つかった緑色の結晶は、キラウエアの新鮮なカンラン石の色を示しておらず、古い溶岩から風化して現れたカンラン石の結晶であるため、現在進行中の噴火とは関係がない可能性が高いと考えられます。
出典：forbes.com
