Pezzottaita ojo de gato
La pezzottaita ojo de gato, también conocida como raspberilo o berilo frambuesa, es una gema rara y única que ha cautivado a los entusiastas de las gemas de todo el mundo.
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Descripción general de la raspberyl ojo de gato
La pezzottaita, comercializada habitualmente como "raspberilo" o "berilo frambuesa", es una especie de gema relativamente nueva reconocida por la Asociación Mineralógica Internacional en septiembre de 2003. La pezzottaita ojo de gato es un análogo de cesio del berilo, un silicato que contiene cesio, berilio, litio y aluminio, con la fórmula química Cs(Be2Li)Al2Si6O18.
Origen y descubrimiento
Este hermoso mineral recibió su nombre en honor al geólogo y mineralogista italiano Federico Pezzotta. Inicialmente, se creía que la pezzottaita ojo de gato era berilo rojo o una nueva variedad de berilo conocida como berilo de cesio. Sin embargo, a diferencia del berilo auténtico, la pezzottaita contiene litio y cristaliza en el sistema cristalino trigonal en lugar del sistema hexagonal que se observa habitualmente en los minerales de berilo.
Color y formación
El color de la pezzottaita ojo de gato varía desde el rojo frambuesa hasta el rojo anaranjado y el rosa, y los ejemplares suelen mostrar tonos vibrantes. La gema se descubrió por primera vez en cavidades miarolíticas de los campos de pegmatitas graníticas de la provincia de Fianarantsoa, en el sur de Madagascar. Estos cristales de pezzottaita eran generalmente pequeños, con una dimensión máxima de unos 7 cm (2,8 pulgadas), y presentaban un hábito tabular o equidimensional. Debido a su escasez, solo se ha encontrado un número limitado de cristales de pezzottaita, y la mayoría presentan numerosas inclusiones, como tubos de crecimiento y plumas líquidas.
Chatoyancia y tamaño de la gema
Aproximadamente el 10% del material en bruto presenta chatoyancia, mostrando el efecto "ojo de gato" al ser pulido. La mayoría de las gemas de pezzottaíta talladas pesan menos de un quilate (200 mg), siendo raros los ejemplares más grandes que superan los dos quilates (400 mg).
Pezzottaíta ojo de gato de Madagascar
Identificación de la pezzottaíta ojo de gato
La pezzottaita ojo de gato tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs, similar a la del berilo. Sin embargo, sus propiedades físicas y ópticas la distinguen del berilo común. Tiene una densidad relativa de 3,10, un índice de refracción de 1,601 a 1,620 y una birrefringencia de 0,008 a 0,011 (uniaxial negativa), valores todos ellos superiores a los del berilo.
Propiedades físicas
La gema es frágil y presenta una fractura de concoidea a irregular, con una raya blanca. Al igual que el berilo, la pezzottaíta tiene una exfoliación basal de imperfecta a regular. El pleocroísmo en la pezzottaíta varía del rosa anaranjado o rosa violáceo al púrpura rosado, ofreciendo un fascinante juego de colores. El espectro de absorción de la pezzottaíta, observado con un espectroscopio de visión directa de mano, presenta una banda prominente entre 485 y 500 nm. Además, algunos ejemplares muestran líneas débiles a 465 y 477 nm y una banda tenue de 550 a 580 nm.
Rareza y yacimientos
Los yacimientos originales de Madagascar se han agotado en su mayoría, lo que hace que esta gema sea cada vez más escasa. También se ha descubierto pezzottaíta ojo de gato en Afganistán, aunque inicialmente el material se confundió con morganita (berilo rosa) rica en cesio. Al igual que la morganita y la bixbita, la pezzottaíta debe su color distintivo a centros de color inducidos por radiación que implican manganeso trivalente. En particular, la pezzottaíta pierde su color si se calienta a 450°C durante dos horas, pero el color original puede restaurarse mediante irradiación gamma.
Efecto ojo de gato en el berilo frambuesa
En gemología, la chatoyancia (también conocida como efecto ojo de gato) es un efecto de reflectancia óptica visible en ciertas gemas. El término «chatoyancia» deriva de la expresión francesa «oeil de chat», que significa «ojo de gato». La chatoyancia se produce bien por la estructura fibrosa de un material, como se aprecia en la turmalina ojo de gato, o bien por inclusiones o cavidades fibrosas dentro de la piedra, como se observa en el crisoberilo ojo de gato.
Chatoyancia en la pezzottaíta
En el caso de la pezzottaíta, la chatoyancia está causada por precipitados aciculares que se alinean perpendicularmente con respecto a la dirección del efecto ojo de gato. El examen microscópico no ha mostrado evidencia de tubos o fibras en las muestras examinadas. En su lugar, la alineación de precipitados aciculares a lo largo de uno de los tres ejes cristalinos ortorrómbicos del crisoberilo produce el llamativo fenómeno de ojo de gato.
Talla y forma para un efecto óptimo
Este efecto óptico se asemeja al resplandor de un carrete de seda, donde la raya luminosa de luz reflejada aparece siempre perpendicular a la dirección de las fibras internas. Para maximizar la visibilidad del efecto ojo de gato, las gemas de pezzottaita suelen tallarse en cabujón: piedras redondeadas con una base plana. Esta forma, con las fibras o estructuras fibrosas alineadas en paralelo a la base, permite obtener los mejores ejemplares acabados, que muestran una única y nítida banda de luz que se desplaza por la piedra al girarla.
Consideraciones sobre la calidad
Las gemas de pezzottaíta chatoyante de menor calidad presentan un efecto más bandeado, similar al que se observa en las variedades de cuarzo ojo de gato. Por lo general, las piedras facetadas no muestran bien el efecto ojo de gato, por lo que la talla en cabujón es la forma preferida para este fenómeno óptico.
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