Pezzottait-Katzenauge

Katzenaugen-Pezzottait, im Englischen auch als „Raspberyl“ oder Himbeerberyll bekannt, ist ein seltener und einzigartiger Edelstein, der Edelsteinliebhaber weltweit fasziniert hat.

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Raspberyl-Katzenauge im Überblick

Pezzottait, der im Handel häufig als "Raspberyl" oder "Himbeerberyll" angeboten wird, ist eine relativ neue Edelsteinart, die im September 2003 von der International Mineralogical Association anerkannt wurde. Katzenaugen-Pezzottait ist ein Cäsium-Analogon des Berylls, ein Silikat, das Cäsium, Beryllium, Lithium und Aluminium enthält, mit der chemischen Formel Cs(Be₂Li)Al₂Si₆O₁₈.

Herkunft und Entdeckung

Dieses wunderschöne Mineral wurde nach dem italienischen Geologen und Mineralogen Federico Pezzotta benannt. Ursprünglich hielt man Katzenaugen-Pezzottait entweder für Roten Beryll oder für eine neue Varietät des Berylls, die als Cäsium-Beryll bekannt ist. Im Gegensatz zu echtem Beryll enthält Pezzottait jedoch Lithium und kristallisiert im trigonalen Kristallsystem statt im hexagonalen System, wie es typischerweise bei Beryll-Mineralen vorkommt.

Farbe und Entstehung

Katzenaugen-Pezzottait reicht farblich von Himbeerrot über Orangerot bis hin zu Rosa, wobei die Exemplare oft leuchtende Farbtöne aufweisen. Der Edelstein wurde erstmals in miarolitischen Hohlräumen in den granitischen Pegmatitfeldern der Provinz Fianarantsoa im Süden Madagaskars entdeckt. Diese Pezzottait-Kristalle waren in der Regel klein, mit einer maximalen Ausdehnung von etwa 7 cm (2,8 Zoll), und wiesen einen tafeligen oder isometrischen Habitus auf. Aufgrund ihrer Seltenheit wurde nur eine begrenzte Anzahl von Pezzottait-Kristallen gefunden, und die meisten sind stark eingeschlossen und enthalten Wachstumsröhren sowie Flüssigkeitsfahnen.

Chatoyance und Edelsteingröße

Ungefähr 10 % des Rohmaterials weisen Chatoyance auf und zeigen im polierten Zustand den „Katzenaugeneffekt“. Die meisten geschliffenen Pezzottait-Edelsteine wiegen unter einem Karat (200 mg), wobei größere Exemplare von über zwei Karat (400 mg) selten sind.

Katzenaugen-Pezzottait aus Madagaskar

Identifizierung von Katzenaugen-Pezzottait

Katzenaugen-Pezzottait hat eine Härte von 8 auf der Mohs-Skala, ähnlich wie Beryll. Seine physikalischen und optischen Eigenschaften unterscheiden ihn jedoch von gewöhnlichem Beryll. Er hat eine Dichte von 3,10, einen Brechungsindex von 1,601 bis 1,620 und eine Doppelbrechung von 0,008 bis 0,011 (einachsig negativ) – Werte, die alle höher sind als bei Beryll.

Physikalische Eigenschaften

Der Edelstein ist spröde und weist einen muscheligen bis unregelmäßigen Bruch sowie eine weiße Strichfarbe auf. Ähnlich wie Beryll besitzt Pezzottait eine unvollkommene bis mäßige basale Spaltbarkeit. Der Pleochroismus von Pezzottait reicht von Rosa-Orange oder Purpurrosa bis hin zu Rosapurpur und sorgt für ein faszinierendes Farbspiel. Das Absorptionsspektrum von Pezzottait, beobachtet mit einem Handspektroskop mit geradsichtigem Prisma, zeigt ein markantes Band zwischen 485 und 500 nm. Zusätzlich weisen einige Exemplare schwache Linien bei 465 und 477 nm sowie ein schwaches Band von 550 bis 580 nm auf.

Seltenheit und Fundorte

Die ursprünglichen Vorkommen auf Madagaskar sind größtenteils erschöpft, wodurch der Edelstein immer seltener wird. Katzenaugen-Pezzottait wurde auch in Afghanistan entdeckt, wobei das Material anfangs fälschlicherweise für cäsiumreichen Morganit (rosa Beryll) gehalten wurde. Wie Morganit und Bixbit verdankt Pezzottait seine charakteristische Farbe strahlungsinduzierten Farbzentren mit dreiwertigem Mangan. Bemerkenswerterweise verliert Pezzottait seine Farbe, wenn er zwei Stunden lang auf 450 °C erhitzt wird, die ursprüngliche Farbe lässt sich jedoch durch Gammabestrahlung wiederherstellen.

Katzenaugeneffekt beim Himbeer-Beryll

In der Gemmologie ist Chatoyance (auch bekannt als „Katzenaugeneffekt“) ein optischer Reflexionseffekt, der bei bestimmten Edelsteinen sichtbar ist. Der Begriff „Chatoyance“ leitet sich vom französischen Ausdruck „oeil de chat“ ab, was „Katzenauge“ bedeutet. Chatoyance entsteht entweder durch die faserige Struktur eines Materials, wie beim Katzenaugen-Turmalin, oder durch faserige Einschlüsse oder Hohlräume im Inneren des Steins, wie beim Katzenaugen-Chrysoberyll zu beobachten ist.

Chatoyance bei Pezzottait

Im Fall von Pezzottait wird die Chatoyance durch nadelförmige Ausscheidungen verursacht, die senkrecht zur Richtung des Katzenaugeneffekts ausgerichtet sind. Mikroskopische Untersuchungen haben keine Hinweise auf Röhren oder Fasern in den untersuchten Proben ergeben. Stattdessen erzeugt die Ausrichtung von nadelförmigen Ausscheidungen entlang einer der drei orthorhombischen Kristallachsen des Chrysoberylls das markante Katzenaugen-Phänomen.

Schliff und Form für optimale Wirkung

Dieser optische Effekt ähnelt dem Schimmer einer Seidenspule, wobei der leuchtende Streifen des reflektierten Lichts stets senkrecht zur Richtung der inneren Fasern verläuft. Um die Sichtbarkeit des Katzenaugeneffekts zu maximieren, werden Pezzottait-Edelsteine typischerweise zu Cabochons geschliffen – runden Steinen mit einer flachen Unterseite. Diese Form, bei der die Fasern oder faserigen Strukturen parallel zur Basis ausgerichtet sind, bringt die besten geschliffenen Exemplare hervor, die ein einzelnes, scharfes Lichtband zeigen, das beim Drehen über den Stein wandert.

Qualitätsmerkmale

Chatoyierende Pezzottait-Edelsteine von geringerer Qualität zeigen einen stärker gebänderten Effekt, ähnlich wie bei Katzenaugenquarz-Varietäten. Facettierte Steine bringen den Katzenaugeneffekt im Allgemeinen nicht gut zur Geltung, weshalb der Cabochon-Schliff die bevorzugte Form für dieses optische Phänomen ist.