Descubierto el diamante más grande en más de un siglo
Un diamante de calidad gema de 1.111 quilates, superado en tamaño únicamente por el diamante Cullinan tallado para las joyas de la Corona británica, ha sido desenterrado por Lucara Diamond Corp. en Botsuana.
La piedra de tipo IIa, apenas más pequeña que una pelota de tenis, es el mayor hallazgo de un diamante en más de 100 años, según Lucara, con sede en Vancouver. Fue recuperada por máquinas en el lóbulo sur de la mina Karowe, en el centro de Botsuana, indicó la compañía en un comunicado.
"Siempre hemos tenido en muy alta estima nuestros recursos", declaró el jueves William Lamb, director ejecutivo de Lucara, en una llamada con inversores. “Habría que ser una persona muy valiente para predecir una piedra como esta”.
La mina Karowe de Lucara en Botsuana rivaliza con la operación Letseng de Gem Diamonds Ltd. en Lesoto como fuente de las piedras más grandes y mejores del mundo. Gem Diamonds ostentaba anteriormente el récord de la más grande descubierta en este siglo con el Lesotho Promise de 603 quilates.
"Es casi imposible estimar un valor para una piedra tan extraordinaria, dado que la tasación depende en gran medida del color, la pureza y las características de talla y pulido", escribió el jueves en una nota Edward Sterck, analista de BMO Capital Markets con sede en Londres.
Lucara vendió un diamante de tipo IIa de 341,9 quilates en julio por 20,6 millones de $, o 60.000 $ por quilate, según Sterck. Las acciones de la compañía subieron hasta un 37 por ciento en la bolsa de Toronto, la mayor subida intradía desde 2008.
El valor del hallazgo y quién querrá comprarlo dependerán del tamaño y la calidad de las piedras pulidas que se puedan tallar a partir de él. Aunque es probable que Lucara lo venda mediante una licitación en Botsuana, la talla, el pulido y la posterior venta a un propietario final pueden llevar muchos años. Amberes y Nueva York son los principales centros de talla de gemas excepcionales.
Valor de la piedra
Lamb dijo que es poco probable que la piedra se venda este año. Es demasiado grande para caber en su escáner y tendrá que ser llevada a Amberes, donde espera que haya un escáner más grande.
«Tenemos que ver cómo podemos sacar el máximo valor a la piedra», dijo Lamb. «Nos llevará tiempo llegar a comprenderla por completo».
Por lo general, un joyero como Graff Diamonds Corp. o un grupo de inversores compraría la gema y utilizaría tecnología de escaneo informatizado para decidir cómo tallar la piedra de la manera más rentable en varias piezas e incardinarlas en joyería, según Maurice Mason, analista de minería de Stifel Nicolaus Europe Ltd. en Londres.
Graff es el comprador más prolífico de grandes gemas, incluido el Lesotho Promise de Gem Diamonds, por el que pagó 12,4 millones de $. Graff lo talló en 26 diamantes impecables, incluida una gema en forma de pera de 76,4 quilates, y los engastó en un único collar. El collar aún no se ha vendido. El Cullinan fue tallado a mano en nueve gemas principales y 96 más pequeñas.
"El comprador final será probablemente un coleccionista de diamantes con un patrimonio ultraelevado", afirmó Martin Potts, analista minero de FinnCap Ltd. con sede en Londres. "Poseer el mayor diamante que no forma parte de una colección real otorgará un enorme prestigio".
Subasta de Sotheby’s
La semana pasada, el multimillonario de Hong Kong Joseph Lau pagó 48,6 millones de francos suizos (48,4 millones de $) en Sotheby’s, en Ginebra, por un diamante azul de 12,03 quilates, la mayor cifra gastada en una joya en una subasta. Un día antes, pagó 28,7 millones de francos por un diamante rosa de 16,08 quilates. Ambas compras fueron para su hija de 7 años, según informó su oficina.
Hasta ahora, los diamantes más grandes están resistiendo la caída de precios que ha golpeado al sector en general. Los precios de las piedras de Gem Diamonds de más de 10 quilates han bajado alrededor de un 5 por ciento en el último año, según declaró la semana pasada su consejero delegado, Clifford Elphick. Esto contrasta con las caídas de hasta el 30 por ciento en algunas gemas más pequeñas.
El diamante más grande jamás descubierto es el Cullinan, de 3.106 quilates, hallado cerca de Pretoria, en Sudáfrica, en 1905. Fue tallado para dar forma a la Gran Estrella de África y la Estrella Menor de África, que están engastadas en las Joyas de la Corona británica.
Lucara también informó del hallazgo de otros dos diamantes blancos de gran tamaño. El primero pesa 813 quilates antes de su limpieza, lo que significa que probablemente se situará entre los 10 más grandes encontrados. El segundo es de 374 quilates.
«Este es un acontecimiento que cambia el balance general» para Lucara, afirmó Investec Plc en una nota el jueves.
Fuente: bloomberg
