Grootste diamant in meer dan een eeuw opgegraven
Een 1.111 karaat diamant van edelsteenkwaliteit, qua grootte alleen overtroffen door de Cullinan-diamant die werd geslepen voor de Britse kroonjuwelen, is opgegraven door Lucara Diamond Corp. in Botswana.
De Type-IIa-steen, net iets kleiner dan een tennisbal, is de grootste diamantvondst in meer dan 100 jaar, aldus het in Vancouver gevestigde Lucara. Hij werd door machines gewonnen in het zuidelijke deel van de Karowe-mijn in centraal Botswana, liet het bedrijf in een verklaring weten.
"We hebben altijd veel verwacht van onze bron," zei William Lamb, CEO van Lucara, donderdag tijdens een gesprek met investeerders. “Je moet heel dapper zijn om zo'n steen te voorspellen.”
Lucara’s Karowe-mijn in Botswana wedijvert met de Letseng-mijn van Gem Diamonds Ltd. in Lesotho als bron van ’s werelds grootste en beste stenen. Gem Diamonds hield eerder het record voor de grootste vondst van deze eeuw met de 603-karaats Lesotho Promise.
"Het is bijna onmogelijk om een waarde te schatten voor zo'n buitengewone steen, aangezien een taxatie sterk afhankelijk is van de kleur, zuiverheid en de slijp- en polijstkenmerken," schreef Edward Sterck, een in Londen gevestigde analist bij BMO Capital Markets, donderdag in een notitie.
Lucara verkocht in juli een Type-IIa diamant van 341,9 karaat voor $ 20,6 miljoen, oftewel $ 60.000 per karaat, zei Sterck. De aandelen van het bedrijf stegen tijdens de handel in Toronto met maar liefst 37 procent, de sterkste stijging op één dag sinds 2008.
De waarde van de vondst en wie deze zal willen kopen, hangt af van de grootte en kwaliteit van de gepolijste stenen die eruit geslepen kunnen worden. Hoewel Lucara hem waarschijnlijk op een veiling in Botswana zal verkopen, kan het slijpen, polijsten en de uiteindelijke verkoop aan een definitieve eigenaar vele jaren in beslag nemen. Antwerpen en New York zijn de toonaangevende slijpcentra voor uitzonderlijke edelstenen.
Waarde van de steen
Lamb zei dat het onwaarschijnlijk is dat de steen dit jaar verkocht zal worden. Hij is te groot voor hun scanner en moet naar Antwerpen worden gebracht, waar hij hoopt dat er een grotere scanner aanwezig is.
“We moeten bekijken hoe we daadwerkelijk de maximale waarde uit de steen kunnen halen,” zei Lamb. “Het gaat tijd kosten om een volledig inzicht in de steen te krijgen.”
Gewoonlijk zou een juwelier zoals Graff Diamonds Corp. of een groep investeerders de edelsteen kopen en geautomatiseerde scantechnologie gebruiken om te bepalen hoe de steen het meest winstgevend in verschillende stukken kan worden geslepen en in sieraden kan worden gezet, aldus Maurice Mason, een mijnbouwanalist bij Stifel Nicolaus Europe Ltd. in Londen.
Graff is de meest prominente koper van grote stenen, waaronder de Lesotho Promise van Gem Diamonds, waarvoor het bedrijf $12,4 miljoen betaalde. Graff sleep de steen tot 26 loepzuivere diamanten, waaronder een peervormige edelsteen van 76,4 karaat, en verwerkte deze tot één enkel collier. Het collier is nog niet verkocht. De Cullinan werd met de hand geslepen tot negen grote stenen en 96 kleinere exemplaren.
"De eindkoper zal waarschijnlijk een uiterst vermogende diamantverzamelaar zijn," zei Martin Potts, een in Londen gevestigde mijnbouwanalist bij FinnCap Ltd. "Het bezitten van de grootste diamant die geen deel uitmaakt van een koninklijke collectie zal een enorm prestige met zich meebrengen."
Veiling bij Sotheby’s
Vorige week betaalde de Hongkongse miljardair Joseph Lau bij Sotheby's in Genève 48,6 miljoen Zwitserse frank ($48,4 miljoen) voor een blauwe diamant van 12,03 karaat, het hoogste bedrag dat ooit op een veiling aan een juweel is besteed. Een dag eerder betaalde hij 28,7 miljoen frank voor een roze diamant van 16,08 karaat. Beide aankopen waren voor zijn 7-jarige dochter, aldus zijn kantoor.
Tot nu toe weerstaan de grootste diamanten de prijsdaling die de bredere industrie heeft getroffen. De prijzen voor stenen van Gem Diamonds die groter zijn dan 10 karaat zijn het afgelopen jaar met ongeveer 5 procent gedaald, zei Chief Executive Officer Clifford Elphick vorige week. Dat staat tegenover dalingen tot wel 30 procent voor sommige kleinere edelstenen.
De grootste ontdekte diamant is de Cullinan van 3.106 karaat, gevonden bij Pretoria in Zuid-Afrika in 1905. Deze werd geslepen om de Great Star of Africa en de Lesser Star of Africa te vormen, die zijn gezet in de Britse kroonjuwelen.
Lucara meldde ook nog twee andere zeer grote witte diamanten te hebben gevonden. De eerste weegt 813 karaat voor reiniging, wat betekent dat deze waarschijnlijk tot de 10 grootste ooit gevonden diamanten behoort. De tweede weegt 374 karaat.
“Dit is een ontwikkeling die de balans volledig verandert” voor Lucara, aldus Investec Plc donderdag in een notitie.
Bron: bloomberg
