Opale sintetico

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Opale sintetico o opale creato in laboratorio: significato e caratteristiche

La scoperta della struttura a sfere ordinate negli opali preziosi ha aperto la strada alla loro produzione sintetica da parte di Pierre Gilson nel 1974. Questi opali creati in laboratorio sono distinguibili dagli opali naturali grazie ai loro motivi altamente regolari.

Come identificare gli opali sintetici

Sotto ingrandimento, gli opali sintetici mostrano spesso una struttura delle chiazze di colore a "pelle di lucertola" o a "rete metallica", assente nelle pietre naturali. Inoltre, gli opali sintetici non presentano fluorescenza ai raggi ultravioletti, una caratteristica invece comunemente riscontrabile nelle loro controparti naturali. Tendono anche ad avere una densità inferiore e sono spesso più porosi degli opali naturali.

Differenze tra opali sintetici e imitazioni

Mentre gli opali sintetici sono creati in laboratorio e cercano di replicare la struttura della gemma naturale, la maggior parte degli opali d'imitazione è composta da materiali assenti negli opali naturali, come gli stabilizzanti plastici. Questi opali d'imitazione si trovano spesso nei gioielli vintage e possono includere vetro foderato con lamina metallica, pietre Slocum a base di vetro o vari materiali plastici.

Opali artificiali: Slocum Stone

La pietra di Slocum, talvolta commercializzata come opale di Slocum, è una delle prime forme di imitazione dell'opale. Riscosse una breve popolarità prima dell'avvento di alternative sintetiche più economiche e realistiche. Questo materiale è costituito da vetro ai silicati contenente tracce di sodio, magnesio, alluminio e titanio.

Come la pietra Slocum imita l'Opale

La pietra di Slocum si presenta in vari colori di base, con la sua opalescenza artificiale creata da strati estremamente sottili di pellicola metallica — spessi circa 30 nanometri — incorporati in scaglie traslucide. Queste scaglie producono un effetto di interferenza da film sottile, contribuendo all'aspetto iridescente della pietra.

Ad un'ispezione più ravvicinata, sono visibili bolle e vortici tipici delle inclusioni nel vetro. Nelle versioni successive, è possibile identificare anche delle laminazioni sovrapposte quando osservate lateralmente.

Opalite: un vetro artificiale con qualità simili all'opale

L'opalite è un nome commerciale per il vetro opalizzato, sebbene il termine possa creare confusione in quanto viene utilizzato anche per descrivere un tipo di opale naturale e vari simulanti dell'opale. Altri nomi per questo prodotto in vetro includono Argenon, Opale di mare e Pietra di luna opale. Inoltre, il termine viene talvolta utilizzato per commercializzare varietà impure di opali comuni di diversi colori.

Usi dell'Opalite

Sebbene l'opalite sia principalmente un prodotto decorativo in vetro, viene frequentemente presentata in modo ingannevole come una pietra naturale. Gli acquirenti dovrebbero prestare attenzione quando acquistano gioielli etichettati come "Opalite", per avere la certezza che si tratti di un materiale naturale o artificiale.

Opale sintetico

Domande frequenti sugli Opali sintetici

Gli opali creati in laboratorio hanno valore?

Gli opali creati in laboratorio, come altre gemme sintetiche, hanno un valore monetario minimo rispetto agli opali naturali. Sono apprezzati principalmente per la loro bellezza e convenienza piuttosto che per la rarità.

Come si può capire se un opale è sintetico?

Gli opali sintetici presentano spesso un motivo cromatico regolare e geometrico che, osservato sotto ingrandimento, ricorda la pelle di lucertola o una rete metallica. Al contrario, gli opali naturali mostrano motivi più casuali e organici. Inoltre, gli opali sintetici sono solitamente più piatti e possono includere stabilizzanti plastici.

L'opale nero sintetico è più resistente dell'opale naturale?

Gli opali sintetici non sono intrinsecamente più resistenti degli opali naturali. Sebbene possano essere più flessibili e più facili da tagliare, la loro durezza rimane intorno a 6,5 sulla scala di Mohs, paragonabile a quella degli opali naturali.

Qual è la differenza principale tra opali veri e falsi?

La differenza principale risiede nella loro formazione e composizione. Gli opali naturali si formano nel corso di milioni di anni attraverso processi geologici, mentre gli opali sintetici vengono creati in laboratorio. Gli opali falsi, o imitazioni, sono spesso realizzati in vetro o plastica e sono privi della struttura interna unica dei veri opali.

Gli opali sintetici si possono bagnare?

Sì, gli opali sintetici possono bagnarsi senza subire danni. Tuttavia, sono sensibili al calore, anche a basse temperature. L'esposizione a un semplice accendino, ad esempio, può causare danni.

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