Synthetische opaal

Koop natuurlijke opaal in onze winkel

Synthetische opaal of in het laboratorium gekweekte opaal: betekenis en kenmerken

De ontdekking van de geordende bolstructuur in edelopalen maakte in 1974 de weg vrij voor hun synthetische productie door Pierre Gilson. Deze in het laboratorium gecreëerde opalen zijn te onderscheiden van natuurlijke opalen vanwege hun zeer regelmatige patronen.

Hoe herkent u synthetische opalen

Onder vergroting vertonen synthetische opalen vaak een hagedissenhuid- of kippengaaspatroon van kleurvlakken, wat bij natuurlijke stenen ontbreekt. Daarnaast fluoresceren synthetische opalen niet onder ultraviolet licht, een eigenschap die veel voorkomt bij hun natuurlijke tegenhangers. Ze hebben doorgaans ook een lagere dichtheid en zijn vaak poreuzer dan natuurlijke opalen.

Verschillen tussen synthetische en imitatie-opalen

Hoewel synthetische opalen in een laboratorium worden gekweekt en proberen de structuur van de natuurlijke edelsteen na te bootsen, zijn de meeste imitatie-opalen samengesteld uit materialen die niet in natuurlijke opalen voorkomen, zoals kunststof stabilisatoren. Deze imitatie-opalen worden vaak gezien in vintage sieraden en kunnen bestaan uit glas met folie, op glas gebaseerde slocum-stenen of verschillende kunststofmaterialen.

Kunstmatig vervaardigde opalen: Slocum Steen

Slocum-steen, soms op de markt gebracht als Slocum-opaal, is een vroege vorm van een opaalsimulant. Het kende een korte periode van populariteit vóór de komst van betaalbaardere en realistischere synthetische alternatieven. Dit materiaal is gemaakt van silicaatglas dat sporen bevat van natrium, magnesium, aluminium en titanium.

Hoe Slocum-steen Opaal nabootst

Slocum-steen is verkrijgbaar in verschillende basiskleuren, waarbij de kunstmatige opalescentie wordt gecreëerd door extreem dunne lagen metaalfolie — ongeveer 30 nanometer dik — die zijn ingebed in doorschijnende vlokken. Deze vlokken veroorzaken een dunne-filminterferentie-effect, wat bijdraagt aan het iriserende uiterlijk van de steen.

Bij nadere inspectie zijn belletjes en slieren zichtbaar die kenmerkend zijn voor glasinclusies. Bij latere versies kunnen ook opgebouwde lamineringen worden waargenomen wanneer men ze van de zijkant bekijkt.

Opaliet: Een kunstmatig vervaardigd glas met opaalachtige eigenschappen

Opaliet is een handelsnaam voor geopaliseerd glas, hoewel de term verwarrend kan zijn omdat deze ook wordt gebruikt om een soort natuurlijke opaal en verschillende opaal-imitatiestenen te beschrijven. Andere namen voor dit glasproduct zijn onder meer Argenon, Zee-opaal en Opaal Maansteen. Daarnaast wordt de term soms gebruikt om onzuivere variëteiten van verschillend gekleurde gewone opalen op de markt te brengen.

Toepassingen van opaliet

Hoewel Opaliet in de eerste plaats een decoratief glasproduct is, wordt het vaak ten onrechte gepresenteerd als een natuursteen. Kopers moeten voorzichtig zijn bij de aanschaf van sieraden met het label "Opaliet" om er zeker van te zijn of het materiaal natuurlijk of synthetisch is.

Synthetische opaal

Veelgestelde vragen over synthetische opalen

Zijn synthetische opalen waardevol?

Synthetische opalen hebben, net als andere synthetische edelstenen, een minimale geldelijke waarde in vergelijking met natuurlijke opalen. Ze worden voornamelijk gewaardeerd om hun schoonheid en betaalbaarheid in plaats van hun zeldzaamheid.

Hoe kun je zien of een opaal synthetisch is?

Synthetische opalen hebben onder vergroting vaak een regelmatig, geometrisch kleurpatroon dat doet denken aan hagedissenhuid of kippengaas. Daarentegen vertonen natuurlijke opalen meer willekeurige en organische patronen. Daarnaast zijn synthetische opalen meestal vlakker en kunnen ze kunststof stabilisatoren bevatten.

Is synthetische zwarte opaal sterker dan natuurlijke opaal?

Synthetische opalen zijn niet van nature sterker dan natuurlijke opalen. Hoewel ze mogelijk flexibeler en makkelijker te slijpen zijn, blijft hun hardheid rond de 6,5 op de schaal van Mohs, vergelijkbaar met natuurlijke opalen.

Wat is het belangrijkste verschil tussen echte en valse opalen?

Het belangrijkste verschil ligt in hun vorming en samenstelling. Natuurlijke opalen worden in de loop van miljoenen jaren gevormd door geologische processen, terwijl synthetische opalen in laboratoria worden gemaakt. Nep-opalen, of imitaties, zijn vaak gemaakt van glas of plastic en missen de unieke interne structuur van echte opalen.

Kunnen synthetische opalen nat worden?

Ja, synthetische opalen kunnen nat worden zonder schade op te lopen. Ze zijn echter wel gevoelig voor hitte, zelfs bij lage temperaturen. Blootstelling aan bijvoorbeeld een simpele aansteker kan al schade veroorzaken.

Natuurlijk opaal te koop in onze edelsteenwinkel

Wij bieden een ruime selectie natuurlijke opalen en op maat gemaakte sieraden met opaal, waaronder verlovingsringen, kettingen, oorknopjes, armbanden en hangers. Neem contact met ons op voor een vrijblijvende offerte op maat.