Imitación de tanzanita (forsterita sintética obtenida por el método de estiramiento)
Aunque la forsterita se encuentra en la naturaleza, por lo general no es adecuada para tallarla como gema.
Comprar gemas naturales en nuestra tienda de gemas
Tanzanita obtenida por estiramiento: Forsterita sintética
Desde 1999, en Rusia se producen grandes forsteritas sintéticas mediante la técnica de estiramiento de Czochralski. Debido a sus propiedades físicas y ópticas, muy similares a las de la tanzanita, estas piedras sintéticas se utilizan a menudo para imitar a la tanzanita en el mercado de las gemas.
Composición química: Mg2SiO4, silicato de magnesio
La forsterita es uno de los miembros extremos de la serie isomorfa que incluye al peridoto (olivino), específicamente la serie fayalita-forsterita.
Identificación de la forsterita sintética frente a la tanzanita
Doble refracción
Uno de los métodos más sencillos y eficaces para distinguir la forsterita sintética de la tanzanita es observar la «duplicación de las aristas de las facetas posteriores», un fenómeno causado por la alta birrefringencia de la forsterita sintética. Este efecto, debido a la doble refracción, es fácilmente visible al examinar la gema desde diferentes ángulos con una lupa. Por el contrario, la tanzanita, que tiene una birrefringencia de 0,008 a 0,013, no presenta este fuerte efecto de duplicación.
Filtro Hanneman para tanzanita
Otra técnica eficaz para distinguir la forsterita sintética de la tanzanita es utilizar un filtro de tanzanita Hanneman. Este filtro combina el filtro de aguamarina Hanneman con un dicroscopio de Londres. Al observarla a través del filtro, la forsterita sintética se verá verde, mientras que la tanzanita mostrará un color naranja rosado.
Índices de refracción y birrefringencia
Comparación del índice de refracción
Los índices de refracción de la forsterita sintética son ligeramente inferiores a los de la tanzanita. En concreto, el índice de refracción de la forsterita sintética oscila entre 1.634 y 1.670, mientras que el de la tanzanita varía entre 1.685 y 1.707.
Comparación de birrefringencia
La birrefringencia de la forsterita sintética también es mucho mayor: de 0,033 a 0,038 en comparación con los valores de 0,008 a 0,013 de la tanzanita.
Imitación de tanzanita (forsterita sintética obtenida por el método de estiramiento)
Características ópticas
El carácter óptico de la forsterita pura es biáxico con signo óptico positivo, al igual que el de la tanzanita. Aunque existen referencias de que la forsterita es biáxica negativa, la forsterita con una composición del 100 % al 85 % de forsterita pura (del 0 % al 15 % de fayalita) tendrá un signo óptico biáxico positivo. En la práctica, la forsterita sintética mostrará un carácter biáxico positivo.
Fluorescencia UV
Fluorescencia bajo luz UV
Bajo luz ultravioleta de onda corta (SW-UV), la forsterita sintética muestra una débil fluorescencia amarillo verdosa, mientras que bajo luz ultravioleta de onda larga (LW-UV), presenta una fluorescencia amarillo anaranjada de aspecto cretáceo. Por el contrario, la tanzanita es inerte bajo la luz UV tanto de onda corta como de onda larga, lo que significa que no presenta fluorescencia.
Yacimientos de forsterita natural
La forsterita incolora natural se descubrió en Mogok, Birmania (Myanmar) a principios de 2008. Aunque inicialmente se pensó que pertenecían al grupo de la humita, pruebas posteriores realizadas en el GIT y en el laboratorio del GIA en Bangkok confirmaron que estas piedras son forsterita.