Tanzanite par tirage (forstérite synthétique)
Bien que la forstérite soit présente à l'état naturel, elle ne se prête généralement pas à la taille en gemmes.
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Tanzanite par tirage : Forstérite synthétique
Depuis 1999, de grandes forstérites synthétiques sont produites en Russie selon la technique d'étirage Czochralski. En raison de leurs propriétés physiques et optiques très similaires à celles de la tanzanite, ces pierres synthétiques sont souvent utilisées pour imiter la tanzanite sur le marché de la gemme.
Composition chimique : Mg2SiO4, silicate de magnésium
La forstérite est l'un des pôles de la série isomorphe qui inclut le péridot (olivine), plus précisément la série fayalite-forstérite.
Identifier la Forstérite synthétique par rapport à la Tanzanite
Biréfringence
L'une des méthodes les plus simples et les plus efficaces pour distinguer la forstérite synthétique de la tanzanite consiste à observer le "doublement des arêtes des facettes de culasse", un phénomène causé par la forte biréfringence de la forstérite synthétique. Cet effet, dû à la double réfraction, est facilement visible lorsqu'on examine la gemme sous différents angles à l'aide d'une loupe. En revanche, la tanzanite, qui a une biréfringence de 0,008 à 0,013, ne présente pas ce fort effet de doublement.
Filtre à Tanzanite Hanneman
Une autre technique efficace pour distinguer la forstérite synthétique de la tanzanite consiste à utiliser un filtre à tanzanite de Hanneman. Ce filtre combine le filtre à aigue-marine de Hanneman avec un dichroscope de Londres. Lorsqu'elle est observée à travers ce filtre, la forstérite synthétique apparaît verte, tandis que la tanzanite affiche une couleur orange rosé.
Indices de réfraction et biréfringence
Comparaison de l’indice de réfraction
Les indices de réfraction de la forstérite synthétique sont légèrement inférieurs à ceux de la tanzanite. Plus précisément, l’indice de réfraction de la forstérite synthétique varie de 1,634 à 1,670, tandis que celui de la tanzanite varie de 1,685 à 1,707.
Comparaison de la biréfringence
La biréfringence de la forstérite synthétique est également beaucoup plus élevée : de 0,033 à 0,038 contre 0,008 à 0,013 pour la tanzanite.
Tanzanite tirée (forstérite synthétique)
Caractéristiques optiques
Le caractère optique de la forstérite pure est biaxe avec un signe optique positif, ce qui est identique à celui de la tanzanite. Bien que certaines références mentionnent une forstérite biaxe négative, la forstérite ayant une composition de 100 % à 85 % de forstérite pure (0 % à 15 % de fayalite) aura un signe optique biaxe positif. En pratique, la forstérite synthétique présentera un caractère biaxe positif.
Fluorescence UV
Fluorescence sous lumière UV
Sous une lumière ultraviolette à ondes courtes (UV-C), la forstérite synthétique présente une faible fluorescence jaune verdâtre, tandis que sous une lumière ultraviolette à ondes longues (UV-A), elle affiche une fluorescence crayeuse jaune orangé. En revanche, la tanzanite est inerte sous la lumière UV à ondes courtes comme à ondes longues, ce qui signifie qu'elle ne présente pas de fluorescence.
Gisement de la forstérite naturelle
De la forstérite incolore naturelle a été découverte à Mogok, en Birmanie (Myanmar) depuis le début de l'année 2008. Initialement considérées comme appartenant au groupe de la humite, des analyses complémentaires réalisées au GIT et au laboratoire du GIA à Bangkok ont confirmé que ces pierres étaient de la forstérite.