1世紀以上ぶりで最大のダイヤモンドが発掘される
イギリスのクラウン・ジュエルにカットされたカリナン・ダイヤモンドに次ぐ大きさの、1,111カラットの宝石品質のダイヤモンドが、ボツワナでLucara Diamond Corp.によって発掘されました。
バンクーバーに拠点を置くLucara社によると、テニスボールよりわずかに小さいこのIIa型の石は、100年以上ぶりの最大のダイヤモンドの発見です。同社の声明によると、この石はボツワナ中部のカロウェ鉱山の南ローブで機械によって回収されました。
「私たちは常に自社の鉱床資源を非常に高く評価してきました」と、Lucara社の最高経営責任者（CEO）であるウィリアム・ラム氏は木曜日の投資家向け電話会議で述べました。「このような石を予測するには、非常に勇気ある人物でなければならないでしょう。」
ボツワナにあるルカラ社のカロウェ鉱山は、世界最大かつ最高品質の原石の産地として、レソトにあるGem Diamonds Ltd.のレツェング鉱山に匹敵する存在となっています。Gem Diamonds社は以前、603カラットの「レソト・プロミス」で今世紀に発見された最大記録を保持していました。
「評価額はカラー、クラリティ、そしてカッティングや研磨の特性に大きく左右されるため、これほど類まれな石の価値を見積もることはほぼ不可能です」と、BMOキャピタル・マーケッツのロンドン拠点のアナリスト、エドワード・スターク氏は木曜日のメモに記しました。
スターク（Sterck）氏によると、ルカラ社は7月に341.9カラットのIIa型ダイヤモンドを2,060万ドル（1カラットあたり60,000ドル）で売却しました。同社の株価はトロント市場の取引で最大37パーセント急騰し、2008年以来最大の場中上昇率を記録しました。
この発見物の価値と、誰がそれを購入したいと考えるかは、そこからカットできる研磨済みの石のサイズと品質によって決まります。Lucara社はおそらくボツワナでの入札（テンダー）でこれを売却するでしょうが、カット、研磨、そして最終的な所有者への売却には何年もかかる可能性があります。アントワープとニューヨークは、類まれな宝石の主要なカットの中心地です。
石の価値
Lamb氏は、この石が今年中に売却される可能性は低いと述べました。同社のスキャナーには大きすぎて収まらないため、より大型のスキャナーがあることを期待してアントワープへ運ぶ必要があります。
「この石の価値を最大限に引き出す最良の方法を見極める必要があります」とラム氏は述べました。「この石を完全に理解するには時間がかかるでしょう。」
ロンドンのStifel Nicolaus Europe Ltd.の鉱業アナリストであるモーリス・メイソン氏によると、通常はGraff Diamonds Corp.のような宝石商や投資家グループがその宝石を購入し、コンピュータ・スキャン技術を用いて、石を複数のピースにカットしてジュエリーにセッティングする最も収益性の高い方法を決定するとのことです。
グラフ（Graff）は、Gem Diamonds社の「レソト・プロミス（Lesotho Promise）」を$12.4 millionで購入した実績を含め、巨大な石を最も多く購入している買い手です。グラフはそれを、76.4カラットのペアシェイプの宝石を含む26個のフローレス・ダイヤモンドにカットし、1本のネックレスに仕立て上げました。このネックレスはまだ売却されていません。また、カリナン（The Cullinan）は手作業によって9個の主要な石と96個の小さな石にカットされました。
「最終的な買い手は、超・超富裕層のダイヤモンドコレクターになる可能性が高いでしょう」と、ロンドンを拠点とするFinnCap Ltd.の鉱業アナリスト、マーティン・ポッツ（Martin Potts）氏は述べています。「王室のコレクションに含まれない最大のダイヤモンドを所有することには、計り知れない威信が伴うはずです。」
サザビーズ・オークション
先週、香港の大富豪ジョセフ・ラウ氏は、ジュネーブのサザビーズにて12.03カラットのブルーダイヤモンドを48.6ミリオン・スイスフラン（$48.4ミリオン）で落札し、オークションにおける宝石の過去最高落札額を記録しました。その前日には、16.08カラットのピンクダイヤモンドを28.7ミリオン・フランで購入しています。彼のオフィスによると、どちらの購入も彼の7歳の娘のためだったとのことです。
これまでのところ、最大級のダイヤモンドは業界全体を襲っている価格低迷に耐えています。最高経営責任者（CEO）のクリフォード・エルフィック氏が先週語ったところによると、Gem Diamonds社の10カラットを超える石の価格は過去1年間で約5%下落しました。これは、一部のより小さな宝石が最大30%も下落していることと比較されます。
これまでに発見された最大のダイヤモンドは、1905年に南アフリカのプレトリア近郊で発見された3,106カラットの「カリナン」です。これはカットされて「グレート・スター・オブ・アフリカ」と「レッサー・スター・オブ・アフリカ」となり、イギリスのクラウン・ジュエル（王冠宝器）にセットされています。
ルカラ（Lucara）社はまた、他に2つの非常に大きなホワイトダイヤモンドを発見したと発表しました。1つ目は洗浄前の重さが813カラットあり、これまでに発見された中で上位10位以内に入る可能性が高いことを意味します。2つ目は374カラットです。
インベステック（Investec Plc）社は木曜日のメモで、これはルカラ社にとって「バランスシートを一変させる出来事だ」と述べました。
出典: bloomberg
