Zircões do Sri Lanka
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Introdução ao Zircão
O zircão é um mineral pertencente ao grupo dos nesossilicatos. Seu nome químico é silicato de zircônio, e sua fórmula química correspondente é ZrSiO4. Uma fórmula empírica comum que mostra parte da faixa de substituição no zircão é (Zr1–y, REEy)(SiO4)1–x(OH)4x–y.
O zircão se forma em fusões de silicato com grandes proporções de elementos incompatíveis de alta intensidade de campo. Por exemplo, o háfnio está quase sempre presente em quantidades que variam de 1 a 4%. A estrutura cristalina do zircão pertence ao sistema cristalino tetragonal.
Cores e Variedades do Zircão
A cor natural do zircão varia entre incolor, amarelo-dourado, vermelho, marrom, azul e verde. Espécimes incolores que apresentam qualidade de gema são um substituto popular para o diamante e também são conhecidos como “diamante de Matura”. O nome deriva do persa zargun, que significa “da cor do ouro”. Essa palavra foi posteriormente adaptada para “jargoon”, um termo historicamente aplicado a gemas de zircão de cor clara. A palavra em inglês “zircon” (zircão) deriva de Zirkon, a adaptação alemã desse termo persa. Espécimes amarelos, laranjas e vermelhos também têm sido chamados de “jacinto”, em referência à flor hyacinthus, cujo nome tem origem no grego antigo.
Ocorrência e Formação
O zircão é onipresente na crosta terrestre. Ele ocorre como um mineral acessório comum em rochas ígneas, em rochas metamórficas e como grãos detríticos em rochas sedimentares. Grandes cristais de zircão são raros. Seu tamanho médio em rochas graníticas é de cerca de 0,1–0,3 mm, mas eles também podem crescer até tamanhos de vários centímetros, especialmente em pegmatitos máficos e carbonatitos. Este mineral também é muito resistente ao calor e à corrosão.
Metamictização e Seus Efeitos
Por causa de seu teor de urânio e tório, algumas pedras passam por
metamictização. Ligados a danos por radiação interna, esses processos interrompem parcialmente a estrutura cristalina e explicam em parte as propriedades altamente variáveis do zircão. À medida que o zircão é cada vez mais modificado por danos de radiação interna, a densidade diminui, a estrutura cristalina fica comprometida e a cor muda com o tempo.
Mudanças de Cor e Tratamento Térmico
O zircão ocorre em muitas cores, incluindo marrom-avermelhado, amarelo, verde, azul e cinza, além de ser encontrado incolor. A cor de certos exemplares pode, às vezes, ser alterada por tratamento térmico. Pedras marrons comuns podem se tornar incolores ou azuis quando aquecidas a cerca de 800 a 1000 °C.
Em ambientes geológicos, o desenvolvimento do zircão rosa, vermelho e roxo ocorre ao longo de centenas de milhões de anos, caso o cristal possua elementos-traço suficientes para formar centros de cor. A cor nessa série de tons rosados a avermelhados é recozida sob condições de temperatura acima de cerca de 400 °C.
Propriedades Gemológicas e Significado
No campo da gemologia, o zircão é admirado por seu brilho intenso e notável dupla refração. Seu índice de refração pode ser bastante alto, conferindo às gemas bem lapidadas uma cintilação marcante. O zircão varia tipicamente de 6,5 a 7,5 na escala de dureza de Mohs, o que significa que é durável o suficiente para a maioria dos tipos de joias se tratado com cuidado. A resistência dessa gema ao intemperismo químico também a torna importante na geologia para a datação e o estudo da história da Terra, já que sua rede cristalina pode incorporar elementos como urânio e tório.
Cuidando do seu zircão
Manter a beleza do zircão requer certa atenção à limpeza e ao armazenamento. Como ele pode apresentar níveis variados de resistência ao desgaste, dependendo do grau de dano por radiação interna, geralmente recomenda-se limpar o zircão com uma escova macia e água com sabão neutro. Evite mudanças bruscas de temperatura e a exposição a produtos químicos agressivos. Armazená-lo separadamente de pedras mais duras pode ajudar a evitar abrasões na superfície.
Zircões naturais do Sri Lanka
Perguntas frequentes
Como posso saber se o meu zircão é natural?
Um certificado de um laboratório gemológico conceituado é a maneira mais confiável de confirmar se um zircão é natural. Testes gemológicos de índice de refração, birrefringência e densidade relativa são frequentemente usados para distinguir pedras genuínas de sintéticas ou imitações.
O zircão requer algum cuidado especial?
Embora o zircão seja relativamente durável, é melhor limpá-lo suavemente com água morna e sabão e uma escova macia. Evite mudanças bruscas de temperatura, produtos químicos agressivos e limpadores ultrassônicos, especialmente se a pedra apresentar áreas de alteração estrutural.
Por que o zircão às vezes parece turvo?
A turbidez pode resultar da metamictização causada por danos internos por radiação. Com o tempo, alguns espécimes podem perder parte de sua estrutura cristalina original, o que pode afetar sua pureza e brilho.
Posso usar joias de zircão todos os dias?
Muitas pessoas usam o zircão diariamente, mas é importante ter em mente que sua dureza pode variar ligeiramente com base na integridade estrutural. Para preservar seu brilho, remova as joias de zircão antes de realizar atividades que possam causar fortes impactos ou abrasão.
O zircão azul ocorre naturalmente?
O zircão azul pode se formar através de processos geológicos naturais, embora seja frequentemente produzido pelo tratamento térmico de pedras acastanhadas ou de outras cores pálidas. A variedade aquecida continua sendo altamente valorizada por sua tonalidade marcante e brilho.
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