1세기 만에 가장 큰 다이아몬드 발굴
영국 왕실의 왕관 보석으로 연마된 컬리넌 다이아몬드(Cullinan diamond)에 이어 두 번째로 큰 1,111캐럿의 보석급 다이아몬드가 보츠와나에서 루카라 다이아몬드(Lucara Diamond Corp.)에 의해 발굴되었습니다.
밴쿠버에 본사를 둔 루카라에 따르면, 테니스공보다 약간 작은 이 타입-IIa(Type-IIa) 원석은 100여 년 만에 발견된 가장 큰 다이아몬드입니다. 회사는 성명을 통해 이 원석이 보츠와나 중부 카로웨(Karowe) 광산 남쪽 구역에서 기계에 의해 채굴되었다고 밝혔습니다.
루카라(Lucara)의 최고경영자 윌리엄 램(William Lamb)은 목요일 투자자들과의 통화에서 "우리는 항상 우리의 자원을 매우 높이 평가해 왔습니다"라며, “이 정도 규모의 스톤을 예측하려면 대단한 용기가 필요했을 것입니다”라고 말했습니다.
보츠와나에 위치한 루카라(Lucara)의 카로웨(Karowe) 광산은 세계 최대 및 최고 품질 원석의 산지로서 레소토에 있는 젬 다이아몬드(Gem Diamonds Ltd.)의 렛셍(Letseng) 광산과 경쟁하고 있습니다. 젬 다이아몬드는 이전에 603캐럿의 '레소토 프로미스(Lesotho Promise)'로 금세기 발견된 가장 큰 원석 기록을 보유하고 있었습니다.
"가치 평가가 색상, 투명도, 그리고 커팅 및 연마 특성에 크게 좌우된다는 점을 고려할 때, 이처럼 비범한 원석의 가치를 추산하는 것은 거의 불가능합니다."라고 BMO 캐피털 마켓(BMO Capital Markets)의 런던 주재 애널리스트 에드워드 스터크(Edward Sterck)가 목요일 보고서에 적었습니다.
스터크(Sterck)에 따르면 루카라(Lucara)는 지난 7월 341.9캐럿의 IIa형 다이아몬드를 2,060만 달러(캐럿당 60,000달러)에 판매했습니다. 이 회사의 주가는 토론토 증시에서 최대 37퍼센트까지 급등하며 2008년 이후 장중 최대 상승폭을 기록했습니다.
이 발견물의 가치와 누가 그것을 구매할지는 원석에서 커팅해 낼 수 있는 연마된 스톤의 크기와 품질에 달려 있습니다. 루카라(Lucara)는 보츠와나에서 열리는 입찰을 통해 이를 판매할 가능성이 높지만, 커팅과 연마를 거쳐 최종 소유자에게 판매되기까지는 수년이 걸릴 수 있습니다. 안트베르펜과 뉴욕은 최상급 보석을 위한 대표적인 커팅 중심지입니다.
원석의 가치
Lamb은 이 원석이 올해 안에 판매될 가능성은 낮다고 말했습니다. 보유 중인 스캐너에 넣기에는 너무 크기 때문에 더 큰 스캐너가 있기를 기대하며 안트베르펜으로 가져가야 할 것이라고 덧붙였습니다.
램(Lamb)은 “이 스톤의 가치를 실제로 어떻게 극대화할 수 있을지 최선의 방법을 모색해야 합니다.”라며, “스톤을 완전히 파악하는 데에는 시간이 걸릴 것입니다.”라고 말했습니다.
런던 소재 Stifel Nicolaus Europe Ltd.의 광업 애널리스트 모리스 메이슨(Maurice Mason)에 따르면, 일반적으로 Graff Diamonds Corp.와 같은 보석상이나 투자자 그룹이 해당 보석을 매입한 뒤 컴퓨터 스캐닝 기술을 사용해 가장 수익성 있게 여러 조각으로 연마하는 방법을 결정하고 이를 주얼리에 세팅합니다.
그라프(Graff)는 1,240만 달러를 지불하고 구매한 젬 다이아몬즈(Gem Diamonds)의 '레소토 프로미스(Lesotho Promise)'를 포함하여 대형 원석을 가장 많이 구매하는 업체입니다. 그라프는 이를 76.4캐럿의 페어 컷 보석을 포함한 26개의 플로리스 다이아몬드로 연마하여 하나의 목걸이로 제작했습니다. 이 목걸이는 아직 판매되지 않았습니다. 컬리넌(Cullinan)은 수작업을 통해 9개의 주요 스톤과 96개의 작은 스톤으로 커팅되었습니다.
런던 소재 핀캡(FinnCap Ltd.)의 광산업 애널리스트 마틴 포츠(Martin Potts)는 "최종 구매자는 초고액 자산가인 다이아몬드 수집가가 될 가능성이 높습니다"라며, "왕실 컬렉션에 속하지 않은 가장 큰 다이아몬드를 소유한다는 것은 엄청난 명예를 가져다줄 것입니다"라고 말했습니다.
소더비 경매
지난주 홍콩의 억만장자 조셉 라우(Joseph Lau)는 제네바 소더비 경매에서 12.03캐럿 블루 다이아몬드를 4,860만 스위스 프랑($4,840만)에 낙찰받았으며, 이는 경매에서 보석에 지불된 역대 최고가입니다. 그 전날 그는 16.08캐럿 핑크 다이아몬드에 2,870만 프랑을 지불했습니다. 그의 사무실 측은 두 번의 구매 모두 그의 7살 딸을 위한 것이었다고 밝혔습니다.
지금까지 가장 큰 크기의 다이아몬드는 업계 전반을 강타한 가격 폭락세를 견뎌내고 있습니다. 지난주 최고경영자(CEO) 클리포드 엘픽(Clifford Elphick)은 Gem Diamonds의 10캐럿 이상 원석 가격이 지난 1년 동안 약 5% 하락했다고 밝혔습니다. 이는 일부 소형 보석의 가격이 최대 30%까지 하락한 것과 비교됩니다.
지금까지 발견된 가장 큰 다이아몬드는 1905년 남아프리카 공화국 프리토리아 근처에서 발견된 3,106캐럿의 컬리넌(Cullinan)입니다. 이 원석은 영국의 왕관 보석에 세팅된 아프리카의 위대한 별(Great Star of Africa)과 아프리카의 작은 별(Lesser Star of Africa)로 연마되었습니다.
또한 루카라(Lucara)는 매우 큰 화이트 다이아몬드 두 개를 추가로 발견했다고 밝혔습니다. 첫 번째 다이아몬드는 세척 전 무게가 813캐럿으로, 지금까지 발견된 가장 큰 다이아몬드 상위 10위 안에 들 가능성이 높습니다. 두 번째는 374캐럿입니다.
인베스텍(Investec Plc)은 목요일 보고서에서 루카라에게 “이는 재무제표를 뒤바꿀 만한 사건”이라고 전했습니다.
출처: bloomberg
