Alexandrite synthétique - Bagdasarov
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Qu’est-ce que l’alexandrite synthétique ?
L'alexandrite est l'une des gemmes les plus fascinantes, réputée pour sa capacité remarquable à changer de couleur sous différentes conditions d'éclairage. Contrairement à de nombreuses autres gemmes, l'alexandrite présente une variation spectaculaire de couleur, apparaissant vert bleuté ou vert herbe sous un éclairage artificiel fluorescent blanc, et se transformant en une teinte violette ou rouge rubis à la lumière du soleil ou à la lueur d'une bougie. Cet incroyable phénomène optique est connu sous le nom d'« effet alexandrite ». Il est également observé dans d'autres minéraux capables de changer de couleur, tels que certaines variétés de grenat, qui sont parfois appelées grenats à effet alexandrite.
Alexandrite naturelle ou synthétique
L’alexandrite appartient à la famille minérale du chrysobéryl, et son extraordinaire capacité de changement de couleur est attribuée à la présence d’ions de chrome au sein de son réseau cristallin. L’alexandrite naturelle est largement considérée comme l’une des gemmes les plus belles et les plus rares, ce qui la rend très recherchée tant par les collectionneurs que par les passionnés de joaillerie.
Malheureusement, en raison de sa rareté et de sa beauté, l’alexandrite a inspiré de nombreuses imitations et versions synthétiques, dont beaucoup ne parviennent pas à capturer le même effet de changement de couleur captivant et l’éclat de la pierre naturelle. Les versions en corindon synthétique sont particulièrement répandues, mais elles ne peuvent pas reproduire la véritable magie de l’alexandrite naturelle.
Modification de Bagdasarov (HDSM)
La création d'alexandrite synthétique à l'aide de la « méthode de solidification directionnelle horizontale » (HDSM), développée par Kh.S. Bagdasarov en 1964, représente une innovation majeure dans le domaine de la croissance cristalline. Cette technique révolutionnaire consiste à déplacer horizontalement un creuset contenant la matière première et un germe monocristallin, permettant ainsi la production de grands monocristaux de haute qualité. Développée à l'origine pour produire des cristaux laser de grenat d'yttrium-aluminium dopé au Nd, cette méthode s'est également avérée très efficace pour la synthèse de gemmes, permettant d'obtenir des cristaux d'alexandrite synthétique d'une taille et d'une qualité impressionnantes.
Étapes de la méthode HDSM
La méthode HDSM implique une série d'étapes bien coordonnées :
- Placement du germe : Un germe cristallin, orienté dans la direction cristallographique souhaitée, est placé à l'extrémité avant d'un récipient qui ressemble à un navire en position horizontale.
- Ajout de la matière première : La matière brute de la pierre est ensuite placée dans le récipient, qui est inséré dans un four.
- Atmosphère contrôlée : Le processus de croissance est réalisé sous vide ou sous atmosphère inerte afin d'éviter les réactions indésirables lors de la formation du cristal.
- Surveillance : Une caméra, située au sommet du four, est utilisée pour surveiller et diagnostiquer le processus de croissance pendant toute sa durée.
- Refroidissement : Après la croissance, la masse en fusion est progressivement refroidie, produisant une grande plaque de cristal aux bords presque parfaits.
Avantages de la méthode HDSM
Cette méthode permet la synthèse de grandes plaques dotées d'une qualité optique exceptionnelle, adaptées aux applications optiques, mécaniques, RF et LED exigeantes. Les plaques peuvent être cultivées selon diverses orientations cristallographiques, telles que le plan C, le plan M, le plan R ou le plan A, en fonction des besoins spécifiques.
Cristallisation continue et contrôle de la température
La méthode HDSM permet également d'effectuer une cristallisation répétée pour une purification chimique supplémentaire de la matière première, garantissant ainsi un niveau élevé de pureté et de qualité. De plus, il est possible de réaliser une cristallisation continue en dirigeant le mouvement du creuset à travers la zone de cristallisation, ce qui permet de synthétiser efficacement de grandes quantités de matière.
L'un des principaux avantages de la méthode HDSM est la capacité de contrôler précisément le champ de température, ce qui est crucial pour la croissance de monocristaux de grande taille et de haute qualité. Ce contrôle précis de la température permet d'obtenir une alexandrite synthétique d'une grande qualité optique, la rendant adaptée aux applications qui exigent des normes strictes.
Propriétés de l'alexandrite synthétique Bagdasarov
L'alexandrite synthétique de Bagdasarov présente des propriétés remarquables :
- Formule chimique : BeAl2O4:Cr3+
- Système cristallin : Rhombique
- Dureté (Mohs) : 8,5
- Densité : 3,7
- Indice de réfraction : 1,741-1,75
- Dispersion : 0,015
- Inclusions : Sans inclusions. (Principales différences avec l'alexandrite naturelle : les pierres naturelles présentent souvent des voiles, des fissures, des cavités, des inclusions multiphasées, du quartz, de la biotite ou de la fluorite)
Applications de l’alexandrite synthétique Bagdasarov
Grâce à sa haute qualité optique, l'alexandrite synthétique de Bagdasarov est également utilisée dans diverses applications technologiques exigeantes, notamment les lasers, les dispositifs LED et d'autres instruments optiques de haute performance.
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Conclusion
Découvrez dès aujourd'hui le monde fascinant de l'alexandrite et de ses équivalents synthétiques. Que vous soyez un collectionneur, un passionné de gemmes ou une personne à la recherche d'une gemme exquise à intégrer dans une création de joaillerie, l'alexandrite offre une beauté captivante que peu d'autres gemmes égalent.
Foire aux questions (FAQ)
1. Qu'est-ce que l'alexandrite synthétique ?
L'alexandrite synthétique est une version fabriquée par l'homme de la gemme naturelle qu'est l'alexandrite. Elle est créée en laboratoire à l'aide de méthodes telles que la méthode de solidification directionnelle horizontale (HDSM). Bien que l'alexandrite synthétique puisse présenter un changement de couleur, elle n'égale pas la rareté ou le spectre complet de la beauté de l'alexandrite naturelle.
2. En quoi l'alexandrite synthétique diffère-t-elle de l'alexandrite naturelle ?
L'alexandrite naturelle est une variété rare de chrysobéryl dotée d'un effet unique de changement de couleur dû aux ions de chrome. L'alexandrite synthétique est produite en laboratoire et, bien qu'elle puisse imiter l'effet de changement de couleur, elle ne possède pas les inclusions ni la beauté naturelle de la pierre véritable.
3. À quoi sert la méthode modifiée de Bagdasarov (HDSM) ?
La modification de Bagdasarov, ou méthode de solidification directionnelle horizontale (HDSM), est une technique utilisée pour faire croître de grands monocristaux de haute qualité, notamment l'alexandrite synthétique. Cette méthode offre un contrôle précis de la température et permet la croissance de cristaux de haute qualité adaptés aux applications optiques et technologiques.
4. L'alexandrite synthétique peut-elle être utilisée en joaillerie ?
Oui, l'alexandrite synthétique peut être utilisée en joaillerie. Elle est souvent plus abordable que l'alexandrite naturelle et présente toujours ce captivant effet de changement de couleur, ce qui en fait une option attrayante pour ceux qui recherchent une gemme unique à moindre coût.
5. Où puis-je acheter de l'alexandrite naturelle ?
Vous pouvez acheter de l’alexandrite naturelle dans notre boutique de gemmes. Nous proposons une variété de gemmes d’alexandrite naturelle, chacune mettant en valeur le superbe effet de changement de couleur qui rend cette gemme si prisée. Découvrez notre collection via le lien fourni ci-dessus.