ジュビリー・ルビー：燃えるような15.99カラットのモゴック産ルビー、米国のオークションで史上最高額で落札されたカラー宝石に
買い手がその美しさと希少性を評価するにつれ、カラー宝石の価値は高まっています。高値で取引されているにもかかわらず、その供給量は高い国際的需要を満たすには到底及びません。そのため、米国で過去25年以上にわたりオークションに出品された同等の品質の中で最も重要なルビーである「ジュビリー・ルビー」が、4月20日にニューヨークのクリスティーズで$14,165,000（986万ポンド）で落札され、米国のオークション史上最も高価なカラー宝石となったのも当然のことと言えるでしょう。
15.99カラットの「ジュビリー・ルビー」は、過去5年間でオークションに出品された中で2番目に大きなルビーであり、予想落札価格は1,200万〜1,500万ドルと見積もられました。なぜルビーがこれほど記録破りの価格を集めるのかを理解するには、その歴史を紐解くことが助けになります。
ルビーは古代文明において、自然界で間違いなく最も貴重な宝石とみなされていました。ルビーに支払われた代価はダイヤモンドの価格をはるかに上回っていましたが、1400年代に入って人類が地球上で最も硬い物質をカットできるようになるまでダイヤモンドが謎に包まれていたことを考えれば、それも納得がいきます。
化学や物理学の助けを借りて鉱物学が科学として確立される以前は、赤い石を互いに見分けることは困難であったため、スピネルやベリル、ガーネットがルビーと間違えられることがよくありました。今日では、宝石学者はその石が何であるかだけでなく、その産地までも特定することができ、それがルビーの世界では大きな違いを生んでいます。
ルビーは多くの場所で産出されますが、歴史的にはビルマ（ミャンマー）の伝説的な鉱山が最も美しい標本を生み出してきました。19世紀半ばまでは、ビルマの君主、または君主によってふさわしいと認められた人物のみが、これほど壮麗な宝石を所有する特権を許されていました。
これらの石は、ミャンマー北部のモゴック渓谷にある地下深くの大理石に埋もれた状態で発見されます。この渓谷は長さわずか2マイル、幅0.5マイルしかありませんが、一部の鉱山は深さ400メートルにも達し、現在でも採掘が続けられています。
すべてのカラーストーン（色石）と同様に、宝石を魅力的なものにする上で重要なのは、色の強さ、トーン（明暗）、色相、彩度、そして均一性です。モゴック産ルビーは、着色要因となるクロムの含有量が高く、鉄分が少ないため、ひときわ強い「ファイア（煌めき）」を放ちます。また、天然の蛍光性を備えているため、色の鮮やかさが際立ち、まるで内側から照らされているかのように石が生き生きと輝きます。
「ジュビリー・ルビー」は古いクッションシェイプの石であり、古い鉱山（オールドマイン）から産出された原石であることを強く示唆しています。著名なジュエラーであるヴェルドゥーラによる18カラットイエローゴールドとダイヤモンドのマウントに美しくセッティングされており、間違いなくクリスティーズのオークションのハイライトとなりました。
出典：telegraph.co.uk
