俄羅斯軟玉
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軟玉是一種主要由角閃石變種——陽起石所組成的岩石，其化學式為 Ca2 (Mg, Fe) 5Si8O22 (OH) 21。它是被稱為「玉」的兩種岩石之一，另一種是硬玉岩，主要由輝石變種——硬玉所組成。軟玉是一種觀賞石，廣泛用於各種珠寶首飾或裝飾品中。軟玉（nephrite）的名稱源自拉丁文 lapis nephriticus，這是西班牙文 piedra de ijada 的翻譯。
軟玉（閃玉）可以是半透明的白色或極淺的黃色（在中國稱為「羊脂玉」品種），也可以是不透明的白色或極淺的棕色或灰色（稱為「雞骨白」品種），甚至到綠色，或呈現出綠色的任何細微色調。加拿大是這種迷人石頭的主要產地。
軟玉主要在十九世紀前的中國、紐西蘭、北美海岸、新石器時代的歐洲以及東南亞地區被廣泛使用。軟玉因其韌性和溫潤的光澤而備受推崇，同時也承載著深厚的文化意義，數百年來一直被用於製作精緻的雕刻品、儀式器物和珍貴飾品。
俄羅斯
產自俄羅斯的碧玉（綠色軟玉）因其鮮豔的色澤和良好的透明度而享有盛譽。俄羅斯同時開採白玉和碧玉。其中一些白玉的品質可與最受追捧的「羊脂玉」相媲美，並在中國能以高價售出。相較於白色品種，碧玉更為常見且容易取得。
第一批綠色軟玉巨礫於 1826 年在俄羅斯薩彥嶺地區的河岸上被發現。1851 年沿著奧諾特河又有更多的發現。據報，第一個原生軟玉礦床於 1986 年被發現。
西伯利亞軟玉礦場位於俄羅斯極度偏遠的地區，分布在貝加爾湖西南方的東薩彥嶺（Eastern Sayan Mountains）與吉達（Dzhida）地區，以及該湖東北方的帕拉馬山脈（Parama massif）。
薩彥嶺在地理與地質上與橫跨中國西北部、蒙古北部和俄羅斯西南部的阿爾泰山脈息息相關。許多人認為，這種關聯正是中國與俄羅斯軟玉品質相似的原因。在現代，俄羅斯軟玉不僅因其鮮豔的綠色調，更因其耐用性和歷史地位而備受追捧。
史前與古代中國
中國新石器時代軟玉的主要產地是位於長江三角洲寧紹地區、現已枯竭的礦床（良渚文化，西元前3400-2250年），以及遼寧省和內蒙古的某個地區（紅山文化，西元前4700-2200年）。
玉曾被用來製作許多實用器物與禮器，從室內擺飾到漢代的隨葬金縷玉衣皆有其蹤影。它曾被奉為「帝王之石」。
從中國最早的朝代至今，開採最為廣泛的玉石產自新疆和田地區（陝西藍田等其他地區的玉石也備受青睞）。這些白色與綠色的軟玉或呈小型礦脈分布，或經由從崑崙山脈流向塔克拉瑪干沙漠的河流搬運而來。
玉石的採集主要集中在莎車（Yarkand）、玉龍喀什河（意為「白玉河」）與喀拉喀什河（意為「墨玉河」）。位於絲路南道的于闐王國每年都會向中國進貢白玉，這些白玉被視為比金銀更加珍貴，並由宮廷御用工匠雕琢成精美的藝術品。
地質成因與特徵
軟玉形成於變質岩中，是由某些富含鎂和鐵的礦物經過中度變質作用所生成。其纖維狀交織的晶體結構使其異常堅韌，這種強韌的特性也是它在歷史上一直因實用與裝飾用途而備受珍視的部分原因。經過切割和拋光後，軟玉會展現出從蠟狀到玻璃狀的溫潤光澤。
軟玉與硬玉的差異
雖然兩者都被稱為「玉」，但軟玉在礦物成分與外觀上與硬玉（翡翠）不同。軟玉具有較溫潤、富含纖維交織的結構，通常呈現各種深淺不同的綠色、棕色和白色。硬玉則能展現更廣泛且鮮豔的色彩，但軟玉通常因其經典柔和的色調、極佳的韌性以及古老的文化傳承而備受珍視。
歷史意義與現代用途
縱觀歷史，軟玉一直與精神信仰、社會地位和藝術表現息息相關。中國歷代帝王珍視軟玉的純淨，並將其與智慧、仁慈和正義等美德連結在一起。在現代，收藏家和愛好者仍持續追尋高品質的軟玉，用於製作珠寶首飾和裝飾雕刻。受歡迎的品項包括墜飾、手鐲以及精雕細琢的擺件，充分展現出這種玉石的自然之美。
軟玉保養
為保持軟玉的美感，建議使用溫和的肥皂水輕柔清潔。避免接觸刺激性化學物質或極端溫度，因為這可能會損傷其表面或改變其天然光澤。將軟玉作品分開存放（尤其是珠寶首飾）有助於防止意外刮傷，讓每件作品世代保持最佳狀態。
天然軟玉
觀看下方短片，欣賞天然軟玉（碧玉／和田玉）迷人的美態：
常見問題
我該如何分辨軟玉與合成仿品？
信譽良好的寶石學測試通常由專業人員進行，會測量比重並分析礦物成分。天然軟玉具有獨特的纖維狀結構，且因其密度而具有一定的沉手重量感。
顏色越深綠的軟玉越有價值嗎？
顏色在決定價值時扮演著重要角色，濃郁且均勻的綠色調往往能帶來更高的價格。然而，其他因素——例如淨度、質地與整體外觀——同樣會影響軟玉（Nephrite Jade）的最終估價。
Q3：軟玉的顏色會隨時間改變嗎？ 一般而言，軟玉能良好地保持其顏色。然而，若長期接觸油脂或化學物質，外觀可能會略有變化。適當的保養、清潔與存放有助於維持其原有的色澤。
Q4：軟玉在今日有什麼特殊的象徵意義嗎？ 是的。在許多文化中，特別是在東亞，軟玉與和諧、保護及平衡息息相關。它常被用於護身符或珠寶首飾中，人們認為能為佩戴者帶來正能量。
Q5：影響軟玉雕件價格的因素有哪些？ 主要因素包括顏色的一致性、半透明度、工藝以及整體美感。較大型的雕件或展現精緻細節的作品備受推崇，並在收藏家之間能賣出高價。
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